[미디어펜=이동은 기자] 코로나19 사태가 장기화되면서 한국 경제가 올해 마이너스 성장할 것이라는 전망들이 나오고 있다. 이에 금융당국은 경기 침체를 막고 금융시장 안정을 위해 대규모 펀드 조성, 저금리 긴급경영자금 지원 등 적극적인 대응에 나선다는 방침이다.

23일 금융권 및 외신에 따르면 영국의 경제분석기관인 ‘캐피털이코노믹스’는 올해 한국의 성장률을 지난달 전망치인 1.0%보다 2%포인트 떨어진 –1.0%로 전망했다. 한국 성장률이 마이너스를 기록한 것은 1980년(-1.6%) 2차 석유파동과 1998년(-5.1%) 외환위기 때 뿐이다.

실제 올해 1분기 한국 경제는 코로나19 직격탄을 맞으면서 마이너스 성장 가능성이 높아진 상황이다. 일본의 노무라증권이 작년 4분기 대비 올해 1분기 성장률을 –3.7%로 예상했으며 옥스퍼드 이코노믹스와 바클레이스도 각각 –1.4%, –1.3%를 예상했다. 작년 4분기보다 성장할 것으로 예상한 HSBC와 소시에테제네랄도 0.3%와 0.1%에 그쳤다.

앞서 정부도 1분기 역성장의 가능성을 인정했다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 20일 외신기자 간담회에서 “코로나19 사태 영향으로 올해 1분기 마이너스 성장을 배제할 수 없다”고 말했다.

국제신용평가사 피치는 “한국 경제가 상반기 기술적 침체에 진입한 후 하반기에 반등할 것”이라며 1분기와 2분기에 각각 전 분기 대비 –0.6%, -0.9%의 마이너스 성장을 기록할 것으로 예상했다. 피치는 올해 한국의 경제성장률 전망치를 2.2%에서 0.8%로 하향 조정했으며 해외 투자은행(IB) JP모건도 전망치를 1.9%에서 0.8%로 낮췄다.

은성수 금융위원장은 이날 오후 지난 20일에 이어 은행장들과 만나 코로나19 사태 극복을 위한 금융시장 안정화 방안을 논의할 예정이다. 지난 간담회에서 금융당국과 은행권은 약 10조원 규모의 채권시장안정펀드를 조성하기로 합의했으며 증시안정펀드도 비슷한 규모로 조성할 것으로 보인다. 신속한 금융지원을 위해 금융회사의 건정성 규제도 유연화한다. 

은행들도 중소기업·소상공인의 자금난 해소를 위해 1.5% 초저금리의 자금을 공급하고 코로나19 피해로 일시적 자금난을 겪는 기업에 대해 산업은행 등 정책금융기관에서 유동성 지원시 효과가 유지될 수 있도록 여신 회수를 자제한다.

금융당국 관계자는 "전 금융권의 대출 만기연장 및 이자상환 유예조치가 다음달 1일부터 혼선이나 지연 없이 시행될 수 있도록 적극 노력하겠다"며 “지원 방안들이 은행의 자본건전성, 경영평가, 담당직원의 내부성과평가 등에 불리하게 작용하지 않도록 적극적인 면책조치와 병행해 은행의 자본건전성 제고노력을 적극 뒷받침하겠다” 밝혔다.