[미디어펜=석명 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 올림픽 시계를 1년 동안 멈춰세웠다. 도쿄올림픽이 내년으로 연기됐다.

아베 신조 일본 총리와 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 올해 7∼8월 열릴 예정이던 2020 도쿄올림픽을 1년 연기하기로 24일 전격 합의했다. 

아베 총리는 이날 오후 바흐 위원장과 전화로 회담을 가진 뒤 "대략 1년 정도 연기하는 것을 검토해줄 수 없는지 제안했다. 바흐 위원장은 100% 동의한다는 답을 했다"고 밝혔다. IOC도 곧바로 도쿄올림픽을 내년으로 연기한다고 공식 발표했다.

아베 총리는 연기된 올림픽 개최 시기에 대해서는 "늦어도 2021년 여름까지는 도쿄 올림픽·패럴림픽을 개최한다는 것에 합의했다"고 전했다.

올림픽이 연기되는 것은 사상 처음 있는 일이다. 연기 이유는 전 세계를 공포로 몰아넣고 있는 코로나19 확산 때문이다. 

아베 총리는 올림픽 연기를 제안한 것에 대해 선수들이 최고의 몸 상태에서 경기를 할 수 있도록 하고 관객이 안전하고 안심할 수 있는 상황에서 올림픽을 즐길 수 있도록 하기 위해서라고 배경 설명을 했다.

2021년에 올림픽이 열리지만 명칭은 그대로 '2020 도쿄올림픽'을 유지하기로 했다. 26일부터 예정됐던 일본 내 성화봉송은 취소됐다.