인천항만공사(IPA) 사장 선임에 지역과 항만업계의 이목이 집중되고 있다.

19일 IPA에 따르면 임원추천위원회가 최근 실시한 사장 후보들의 면접점수 등을 토대로 20일까지 신임 사장 후보자 3명을 기획재정부 공공기관운영위원회에 추천해야 한다.

기재부 공공기관운영위원회는 또 이들을 2명으로 압축해 해수부장관에게 추천하면 장관이 1명을 최종 낙점한다.

IPA는 지난 13일 신임 사장 공모를 마감했다.

지원자는 모두 11명으로 역대 최고 경쟁률을 기록했고 후보자들의 이력도 교수, 정치인, 항만 기업인, 연구기관 출신 등 다양했다.

지난 14일 서류심사에서 3명을 탈락시킨 임원추천위원회는 15일 남은 후보들을 대상으로 면접을 진행했지만, 가장 유력한 후보로 거론되던 A씨가 결국 면접에 나타나지 않아 현재로서는 안개정국이다.

유력 후보였던 A씨는 해양수산부 출신으로 유정복 인천시장 인수단에서 주요 직책을 맡기도 했다.

상황이 이렇다 보니 지역과 항만업계에서는 신임 IPA 사장 선출을 두고 다양한 요구를 드러내고 있다.

최근 '내항살리기 시민연합'은 IPA 사장을 인천 출신 인사로 뽑아달라는 호소문을 청와대와 이주영 해수부 장관, 유정복 인천시장 앞으로 보냈다.

이들은 호소문과 함께 인천 국회의원과 지자체장, 시의원 등을 비롯한 5269명의 서명도 첨부했다.

시민연합은 "내항 재개발 등 IPA가 추진하는 각종 정책과 사업에 지역의 요구가 제대로 반영된 적 없다. 해수부, 국토부 출신 인사가 줄곧 사장으로 임명돼 왔기 때문"이라며 "송도 신항 건설, 수도권 친환경 해양산업단지 조성, 섬 관광 활성화 등 IPA가 풀어야 할 현안이 수두룩하다. 이를 위해 해양에 전문적 식견을 가지고, 인천 발전에 헌신할 수 있는 인천 사람이 IPA 사장으로 임명돼야 한다"고 주장했다.

항만업계 관계자는 신임 IPA 사장이 지역 항만의 사정에 밝아야 한다는 것에 동의하면서도, 지역과 정부의 이견 조율 능력이 반드시 요구된다 강조했다.

인천 항만업계의 한 관계자는 "지역 항만업계는 오랫동안 침체기를 겪고 있다"며 "신임 IPA 사장은 정부와 예산, 법령 등을 놓고 줄다리기 할 수 있는 능력이 필요하다"고 말했다.

또 "IPA는 그동안 지역 여론 수렴에 소극적이었다. 지역 요구에 적극적으로 귀 기울이는 사장이 선출돼야 한다"고 덧붙였다.

IPA 관계자는 "기재부, 해수부 검증은 보통 1~2주 걸린다. 늦어도 다음달 초 신임 사장이 결정될 것"이라며 "해수부장관이 재공모를 지시할 수도 있지만 현재로서는 가능성이 낮은 상태"라고 말했다.