[미디어펜=온라인뉴스팀] 코로나19 사태로 가라앉은 지역경제를 돕기 위해 정부와 지자체가 지역사랑상품권 지원정책을 확대함에 따라 지난달 판매액·환전액이 역대 최대치를 기록한 것으로 나타났다.

12일 행정안전부에 따르면 국비로 발행 비용을 지원받은 전국 13개 광역시·도청에서 지난 한 달간 판매한 지역사랑상품권 총액은 7208억원으로 집계됐다. 이는 종전 최고치인 올 1월 5266억원 대비 1942억원 많은 것으로, 지난해 한 달 평균 판매액인 2651억원보다 약 2.7배 많은 액수다.

구매 등을 통해 환전된 지역사랑상품권도 3월 6118억원으로 역시 월 기준 최대다. 지난해 월평균 환전액은 2513억원이다.

지역별 판매액은 인천이 1883억원으로 가장 많았고, 부산 1410억원·경기 1239억원 등 두 자치단체에서도 1000억원 넘는 판매고를 보였다. 이어 전북 547억원·전남 415억원·경남 356억원·광주 353억원·경북 261억원·충남 245억원 등이다. 국고 지원이 없는 서울의 지난달 판매액은 356억원이었다. 대구·대전·제주에선 지역사랑상품권을 발행하지 않는다.

지역사랑상품권은 지자체가 발행한다. 해당 지자체 가맹점에서만 사용이 가능해 자본이 다른 지역으로 유출되지 않는 특성이 있다.

행안부는 코로나19로 지역 상권을 살리기 위해 올해 지역사랑상품권 발행규모를 당초 3조원으로 계획했으나 6조원으로 늘리기로 했다. 또 지자체 부담을 경감해주기 위해 추가경정예산으로 발행비 2400억원을 추가 지원하기로 했고, 판매 시 할인율도 5% 내외에서 10%로 올렸다.

이달 중 171개 지자체가 10% 할인 판매에 참여한다. 행안부는 "4월 이후에는 지역상품권 판매가 3월 대비 증가할 것으로 예상된다"며 "침체된 지역경제 회복에 더 많은 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.