[미디어펜=윤광원 기자] 해양수산부는 20일 미세먼지와 탄소 배출 저감을 위해 전기로 추진되는 친환경 여객선인 차도선 개발에 나선다고 밝혔다.

차도선은 여객, 차량, 화물을 동시에 수송할 수 있는 선박으로, 주로 서·남해안 도서 지역 등을 중심으로 165척이 운항 중이다.

이번에 개발되는 순수 전기추진 차도선은 승객 100명 이상, 차량 20대 이상 등 화물을 운송할 수 있는 규모로, 오는 2023년까지 건조를 마친 뒤 1년간 시운전 등을 거쳐 2024년 실제 항로에 투입하는 것을 목표로 하고 있다.

해수부는 차도선과 더불어 차량 형태의 이동식 전원공급시스템도 개발, 섬 지역의 전력 공급에도 활용할 수 있도록 할 계획이다.

순수 전기추진 차도선이 개발되면 기존 차도선의 미세먼지와 탄소 등 오염물질이 줄어, 연안 대기환경과 승객 만족도가 개선될 것으로 해수부는 기대했다.

이번 '전기추진 차도선 및 이동식 전원공급 시스템 개발사업'에는 올해 75억원을 시작으로 2024년까지 5년간 268억원이 투입될 예정으로, 한국해양과학기술원 부설 선박해양플랜트연구소가 주관 연구기관이다. 

선박해양플랜트연구소는 전라남도, 목포시, 한국전기연구원, 라온텍 등과 컨소시엄을 구성해 사업을 추진할 계획이며 한국선급, 한국과학기술원, 노르웨이 남동대학 등도 사업에 참여할 예정이다.

유은원 해양개발과장은 "이번 사업으로 세계 전기추진선박 시장을 선점하고, 해양 분야 혁신성장을 선도해 나가길 기대한다"고 말했다.