[미디어펜=이원우 기자] 최근 불거진 라임자산운용 사태 이후 금융당국이 사모펀드 규제 강화에 나서면서 자본금 7억원 미만의 중소형 자산운용사들이 ‘생존’을 위협받고 있다. 올해 안에 폐업하는 사례 또한 속출할 것으로 예상된다. 규제의 취지에는 공감하더라도 갑작스러운 규제강화는 업계 내의 자연스러운 자정작용을 막는다는 비판이 제기된다.

7일 금융투자업계에 따르면 최근 들어 금융당국이 사모펀드 규제 강화에 나서면서 자산운용업계 업황 부진이 중소형 자산운용사들의 생존을 위협하고 있다. 특히 당국이 운용사 퇴출 기준으로 내세운 자본금 7억원 미만의 운용사들은 전부 적자를 낸 것으로 알려지고 있다. 이러한 상황이라면 올해 안에 문을 닫는 회사들이 속출할 가능성이 있다.

지난 4월 금융위원회는 일정 자격에 미달하는 전문 사모운용사들을 정리하겠다는 취지의 '사모펀드 제도개선 방안 최종안'을 발표했다. 이 내용을 보면 자본금 유지요건(7억원)에 미달하는 등 부실 전문사모운용사에 대해서는 검사 등 절차를 거치지 않고 금융위 의결을 통해 신속히 퇴출시킬 수 있는 ‘등록말소제’를 도입한다는 내용이 있다.

 

현재 국내에서 영업 중인 자산운용사 가운데 자본금이 7억원 미만인 곳은 모놀리스자산운용, 위플러스자산운용, 휴먼자산운용, 인피니툼자산운용, 정우자산운용 등 5개사다. 이들은 작년에 모두 적자를 냈다.

이 가운데 최근 모놀리스자산운용은 금융위원회로부터 경영개선계획을 승인받지 못해 업계 시선을 집중시켰다. 최대주주의 채무 연체로 대주주 적격성 유지요건 불충족 사유가 발생했는데, 이에 대한 경영개선안이 미흡했다는 게 금융위의 판단이었다. 

모놀리스자산운용은 지난 2017년부터 계속 적자를 내고 있다. 지난 2017년 3000만원 손실을 기록한 이래 2018년에도 3억2000만원 적자, 작년에는 14억 적자를 기록했다. 이번에 경영개선계획을 승인받지 못한 이후 수정된 계획을 다시 제출할 것으로 보이지만, 만약 이마저도 승인을 받지 못하면 일부 영업정지 혹은 인가 취소, 임원 해임권고 등의 강력한 조치가 내려질 가능성도 존재한다.

금융위의 ‘칼질’에 대해서는 업계 내부에서도 상반된 시각이 존재한다. 최근 3년 사이 전문 사모운용사 설립요건이 완화되면서 자산운용사 숫자가 폭증한 것은 사실이다. 작년 말 기준 국내에서 영업 중인 자산운용사는 292개사에 달한다. 

숫자가 많다 보니 이 중에는 경영상태가 좋지 못한 곳들도 많다. 금융감독원 자료에 따르면 작년에 사모운용사 217개사 중 88개사(40.6%)가 손실을 기록했다. 즉, 사모펀드 운용사의 약 40%가 적자기업이라는 의미다.

이와 같은 상황을 금융당국이 직접 개입해 갑자기 시장퇴출 요건을 강화하는 것이 적절한지에 대해서는 의견이 엇갈린다. 업계 한 관계자는 “최근 문제가 된 라임 사태의 경우 업계 최선두권에 있는 회사에서 문제가 일어난 사건”이라고 지적하면서 “이번 규제강화의 취지에 공감하더라도 실질적인 위기에 놓이는 것은 규모가 작고 영세한 회사들”이라고 우려했다.