고 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사가 박근혜 대통령을 만났다.

박근헤 대통령은 28일 오후 청와대에서 이희호 여사를 접견했다. 박근혜 대통령이 이희호 여사를 접견한 것은 취임 이후 처음이다.

▲ 박근혜 대통령이 28일 오후 청와대에서 고(故) 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사를 접견하고 있다./사진=뉴시스

이날 접견은 지난 26일 이희호 여사가 박근혜 대통령의 부친인 박정희 전 대통령 서거 35주기를 맞이해 처음으로 추모화환을 보낸 데 대한 답례 차원인 것으로 분석된다.

박근혜 대통령은 "사실은 5주기 그때 즈음해서 뵙고 싶었는데 사정이 여러 가지 있다보니 오늘에야 뵙게 됐다"며 "지난 5년 동안 (이희호)여사님께서 김대중 대통령님 묘역에 일주일에 2번씩 한 번도 거르지 않고 그렇게 찾아가셔서 기도하셨다고 들었다"고 인사를 건넸다.

이어 '5주기에 화환을 보내 주셔서 정말 감사하다'는 이희호 여사의 말에 박근혜 대통령은 "여사님께서도 이렇게 (박정희 전 대통령 기일에)조화를 보내 주셔서 감사하다"며 "건강한 모습으로 활동 많이 하셔서 김 대통령님께서도 하늘에서 기뻐하실 것 같다"고 화답했다.

또 박근혜 대통령은 "지난 2년 전에 찾아뵜을 적에 하루속히 통일된 나라 만들어 달라고 당부하셨던 것 기억한다"며 "지금부터 차분히 통일 준비를 해 나가야 하지 않나 하는 마음에서 통일준비위원회를 출범시켰다"고 설명했다.

아울러 "제가 듣기로 북한 아이들 걱정하면서 털모자도 직접 짜시고, 목도리도 짜시고 준비하신다고 들었다"며 "북한 아이들에게 그런 마음, 정성, 사랑이 가장 필요한 것이 아닌가 생각한다"고 말했다.

그러자 이 여사는 "북한 아이들이 상당히 어려운 처지에 있기 때문에, 겨울 같은 추울 때 모자와 목도리 겸해서 사용할 수 있는 것을 짰다"면서 "그래서 북한을 한 번 갔다 왔으면 좋겠는데 대통령께서 허락해줬으면 좋겠다"고 요청했다.

이에 박 대통령은 "언제 한번 여사님 편하실 때 기회를 보겠다"고 답해 긍정적으로 고려하겠다는 뜻을 밝혔다.

예정에 없던 이날 접견이 마련된 데 대해 민경욱 청와대 대변인은 "지난 8월 김대중 전 대통령 5주기 때 한 번 모시려 했으나 일정이 빡빡해 모시지 못한 사정이 있었다"며 "이 여사는 국가원로이시며 지난 대선 때도 한 번 모시겠다는 뜻을 (박 대통령이)밝히신 바 있다"고 전했다. [미디어펜=문상진 기자]