[미디어펜=윤광원 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파로 한국 수출이 전반적으로 부진했으나 3분기 중 농식품 수출은 선전했고, 특히 김치 수출은 역대 최고치를 기록했다.

농림축산식품부는 3분기 누계 농식품 수출액이 지난해 같은 기간보다 6.5% 늘어난 55억 1900만달러로 집계됐다고 6일 밝혔다.

신선농산물 수출은 김치 수출 증가와 과실류 수출 회복의 영향으로 두 달 만에 증가로 전환됐고, 가공식품은 면류와 소스류가 꾸준히 성장하며 연중 최고 증가율(8.0%)을 기록했다.

미국(41.2%)으로의 수출 증가율이 처음으로 40%를 웃돌았고, 중국(2.1%)도 증가세를 유지했지만, 일본(-6.8%)은 감소세가 이어졌다.

김치는 지난해 1∼3분기보다 38.5% 증가한 1억 850만 달러를 수출, 기존 최고 기록인 지난 2012년 연간 1억 661만 달러를 이미 넘어서, 사상 최고치다.

2012년에는 김치를 일본으로 수출하는 비중이 80%에 달했으나 수출국을 미국, 홍콩, 호주, 대만 등 82개국으로 다변화하며 일본 수출 비중은 처음으로 50% 아래로 줄어들었다.

농식품부는 "젓갈을 넣지 않은 채식김치, 휴대가 편한 캔 김치 등 국가별 선호를 반영한 제품을 개발하고, 대형 유통매장과 연계한 판촉과 온라인·미디어 홍보를 꾸준히 지원한 것이 수출 증가에 효과가 있었다"고 설명했다.

특히 코로나19를 계기로, 면역력 증진에 도움이 외는 발효식품이 주목을 받은 영향이 컸다.

같은 발효식품인 고추장, 된장, 간장 등 장류의 3분기 누계 수출액은 7342만달러로, 지난해 연간 수출액 7654만달러에 육박했다.

미국, 중국, 일본뿐만 아니라 상대적으로 수출이 저조했던 동남아시아 국가로의 수출이 큰 폭으로 늘었다.

농식품부는 "태국으로의 장류 수출이 123%, 말레이시아로의 고추장 수출이 167% 급증했다"며 "한식을 소재로 한 한국 드라마가 인기를 끌면서, 직접 한식을 요리해 먹어 보려는 수요가 늘어난 것으로 보인다"고 추정했다.

 4분기에는 최근 국내.외에서 인기가 높아진 포도(샤인머스캣) 수출을 확대하기 위해 저온유통체계 구축, 체크 프라이스(수출 상품의 일부에 적용하는 최저 수출가격) 운영, 공동브랜드 해외상표 등록 등과 아울러, 인삼 수출에도 정책적 역량을 집중할 계획이다.