[미디어펜=온라인뉴스팀]미 워싱턴대 의과대학 보건계량분석연구소(IHME)가 내년 2월 1일까지 미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 사망자를 39만4,693명으로 예측했다고 CNN방송이 10일(현지시각) 보도했다.

미 존스홉킨스대학이 집계한 이날 미국의 코로나19 누적 사망자가 21만3,860명이라는 점을 감안하면 앞으로 4개월여 기간동안 18만여명(증가율 약 85%)이 더 목숨을 잃을 수 있다는 것이다.

CNN 방송에 따르면 IHME는 내년 1월 중순이 되면 미국의 하루 사망자가 2,300명으로 최고치를 기록할 것으로 내다봤다. 9일 기준 미국의 일일 코로나19 사망자는 990명이었다.

IHME는 특히 사망자를 줄이기 위한 방법으로 사회적 거리두기와 마스크 착용이 중요성하다고 강조했다. 사회적 거리두기 제한 규정이 완화되면 2월 1일까지 코로나19 사망자는 50만2,852명으로 증가할 수 있다고 경고했다.

반면 미국인의 95%가 마스크를 착용한다면 추가 사망자는 7만9,000명, 하루 최고 사망자도 1,400명 미만으로 줄어들 수 있다고 전망했다.

IHME는 같은 모델을 적용하면 2월 1일까지 전세계 코로나19 사망자가 248만8,346명(9일 현재 약 110만명)에 이를 것으로 내다봤다. 다만 세계인의 95%가 마스크를 쓰면 이 사망자 전망치가 75만명 이상 줄어들 수 있다고 덧붙였다.