[미디어펜=이동건 기자] 석사 논문 표절 의혹에 휩싸인 홍진영이 결국 "석·박사 학위를 반납하겠다"고 입장을 밝혔다.

가수 홍진영은 6일 자신의 인스타그램을 통해 "먼저 불미스러운 일로 인사를 올려 죄송하다"며 "지난 10여년을 땀과 눈물을 쏟으며 열심히 살았지만 이런 구설에 오르니 저 또한 속상하다"고 전했다.

그는 "저는 2009년 대학원 석사학위 논문을 취득했다"면서 "시간을 쪼개 지도 교수님과 상의하며 최선을 다해 논문을 만들었다"고 설명했다. 이어 "하지만 당시 관례로 여겨졌던 것들이 지금에 와서 단지 몇 %라는 수치로 판가름되니 제가 어떤 말을 해도 변명으로 보일 수밖에 없어 답답하고 속상할 뿐이다"라고 토로했다.

국민일보는 지난 5일 홍진영의 논문이 표절 심의 사이트 '카피킬러' 검사 결과 표절률 74%를 기록했다고 보도한 바 있다. 6일 후속 보도에서는 홍진영을 가르쳤던 조선대학교 무역학과 A 전 교수의 말을 인용해 "홍진영의 석사 논문 표절률은 74%가 아니라 99.9%"라며 "석·박사 논문 모두 가짜"라고 전했다.

이와 관련해 홍진영은 "이 또한 제가 책임져야 할 부분이라고 생각한다"면서 "지금 생각하니 제게 어울리지 않는 옷이었으며 과한 욕심을 부린 것 같아 반성한다"고 사과했다.

그는 "저는 석사와 박사 학위를 반납하겠다"며 "그게 제가 할 수 있는 최선의 방법인 것 같다"고 밝혔다. 마지막으로 "이유 불문하고 이런 논란에 휘말린 제 모습을 보니 한없이 슬프다"면서 "이 모든 게 다 저의 불찰이고 잘못이며 다시 한번 죄송하다"고 덧붙였다.