[미디어펜=윤광원 기자] 전국의 논과 밭 등 농사를 지을 수 있는 경지면적이 8년 연속 줄었다.

26일 통계청 '2020년 경지면적조사 결과'에 따르면, 지난해 전국 경지면적은 156만 5000ha(1㏊=0.01㎢)로, 전년보다 1.0%(1만 6000ha) 줄어들었다.

지난 2012년 통계청이 위성영상 촬영을 통한 원격탐사를 활용한 이래, 8년 연속 감소했다.

경지면적이 감소한 주요 원인으로는 건물 건축(1만 1000ha), 유휴지(3000ha), 공공시설(2000ha) 등이 있는 반면, 개간·간척을 통한 경지면적 증가분은 1000ha였다.

경지면적 가운데 논은 82만 4000ha로, 전년보다 0.7%(6000ha) 감소했고, 밭 면적은 74만 1000ha로 1.4%(1만 1000ha) 줄었다.

논 면적 비중은 52.7%로 1년 전보다 0.2%포인트 증가했다.

홍연권 통계청 농어업통계과장은 "논 면적은 계속 줄어드는 추세인데, 최근 공익형 직불제가 시행된 이후 감소 폭이 조금 준 보인다"고 설명했다.

전남의 경지면적이 28만 6000ha로 가장 큰 비중(18.3%)을 차지했고, 경북(25만 7000ha), 충남(20만 9000ha) 등이 그 뒤를 이었다.

논 면적이 가장 넓은 시도는 전남(16만 8000ha·20.4%)이었고, 밭 면적은 경북(13만 9000ha·18.8%)이 최대였다.