[미디어펜=조성완 기자]윤석열 전 검찰총장이 ‘급부상’하면서 야권 잠룡들의 움직임도 분주해지고 있다. 대선을 1년여 남겨둔 시점에서 더 머뭇거릴 경우 윤 전 총장에게 끌려다닐 수밖에 없다는 판단에 따른 것으로 보인다.

야권의 잠룡인 유승민 전 국민의힘 의원, 원희룡 제주지사, 홍준표 무소속 의원은 최근 논란이 된 한국토지주택공사(LH) 직원들의 신도시 땅 투기 의혹와 관련해 정부·여당의 부동산 정책이 근본 원인이라는 데 공감하면서 일제히 공세를 쏟아냈다.

유 전 의원은 10일 ‘공공주도 개발’이 ‘공공 부패’를 낳았다고 주장하면서 “시장 경쟁이라는 햇볕을 쬐어 부패 곰팡이를 사라지게 해야 한다”고 강조했다. 원 지사는 “고양이에게 생선가게를 맡긴 격”이라면서 시장의 역할에 초점을 맞췄고, 홍 의원은 “무분별한 신도시 정책이 수도권 집중 현상만 심화하고 연결도로 신설과 전철 확장 등으로 예산만 늘어난다”며 신도시 정책의 취소를 주장했다.

이들이 일제히 목소리를 내기 시작한 것은 4·7 재보궐선거 이후 야권 재편 가능성이 불가피하기 때문이다. 차기 대선이 다가올수록 윤 전 총장이 야권의 구심점으로 떠오를 것이 명확한 상황에서 어느 정도의 ‘존재감’을 확보해두지 않을 경우 자칫 대권 레이스에 발을 올려놓지 못할 수도 있다.

주호영 원내대표도 “윤 전 총장이 국민의힘과 같이 할 가능성이 없지 않다. 중요한 것은 윤 전 총장의 선택과 결심”이라면서 문을 열어놨다.

한 대권주자의 핵심 관계자는 11일 ‘미디어펜’과의 통화에서 “한달도 남지 않은 보궐선거가 끝나면 사실상 바로 대권 레이스가 시작된다”면서 “윤 전 총장이 정치권의 이슈 블랙홀로 성장한 상황에서 머뭇거리다가는 아무 것도 하지 못한 채 사라질 수도 있다”고 말했다.

이런 상황에서 황교안 전 대표도 정치 재개를 선언했다. 그는 SNS를 통해 “미력이지만 저부터 일어나겠다. 다시 ‘국민 속으로’ 들어가 문재인 정권에 대한 공분을 나누고 희망의 불씨를 지키겠다”고 밝혔다.

정치권에서는 황 전 대표가 메시지를 꺼낸 시점과 윤 전 총장이 사실상 정치행보를 시작한 때가 겹치는 것에 주목하고 있다. 사퇴 이후 지지율이 급상승한 윤 전 총장을 견제하기 위한 것 아니냐는 분석이다.

다만 그의 정계 복귀를 바라보는 국민의힘 내 시각이 곱지만은 않다. 여전히 총선 참패의 책임에서 자유롭지 않기 때문이다. 

또한 김종인 체제 이후 중도 지지층 확대를 위한 행보를 강조하는 상황에서 황 전 대표의 복귀는 ‘아스팔트 보수’의 부활 신호탄이 될 수도 있다. 최악의 경우 당내 ‘반김종인’ 세력의 구심점이 돼 당내 갈등만 부추길 가능성도 배제할 수 없다.

당내 한 중진 의원은 “정치인이 한번 실패를 하고 다시 일어서는 것은 너무나 당연한 일이지만 모든 일에는 타이밍이 중요하다”면서 “총선 참패의 책임을 지고 물러난지 1년도 채 되지 않은 시점에서 복귀를 선언하는 것은 국민에 대한 예의가 아니다”라고 지적했다.