[미디어펜=윤광원 기자] 해양수산부는 지난 2017년부터 작년까지, 우리 바다에서 해양생물 123종을 새로 발견했다고 18일 밝혔다.

해수부는 우리 바다 해양생명자원을 체계적으로 확보, 활용하고자 국내 16개 기관과 함께 2017년부터 '해양생명자원 기탁등록보존기관 연구개발(R＆D) 사업'을 진행해왔다.

2017년에는 남해에 서식하는 해마의 형태와 유전자를 분석, 이 해마가 1928년 일본에서 보고한 종 '히포캄푸스 코로나투스'와는 다른 새로운 종임을 밝혀냈다.

그전까지 남해 해마도 히포캄푸스 코로나투스로 알려져 왔으나, 국내 연구팀이 89년만에 일본과는 다른 국내 고유종이라는 사실을 발견한 것이다.

또 이 해마에 '히포캄푸스 해마'라는 이름을 붙여 발표했다.

1907년 동태평양에서 보고된 후 발견됐다는 소식이 없었던 와편모조류 '센트로디니움 풍타툼'도 2018년 남해 연근해에서 처음으로 발견했다.

정부는 세계 유일로 이 와편모조류의 종 순수성을 보존하고 인공배양하는 작업을 진행, 자원으로 보전·관리하고 있다.

이 종은 강한 신경독이 있어, 마취제와 같은 의약품 생산과 독소 분석을 위한 표준물질 생산에 활용될 수 있을 것으로, 해수부와 연구팀은 기대한다.