[미디어펜=김규태 기자] 정의용 외교부 장관은 31일 북한 인권과 관련해 "북한 주민의 실질적 인권상황이 개선되기 위해서는 인도적 지원사업이 선행돼야 된다고 판단한다"고 밝혔다.

정의용 장관은 이날 오전 외교부청사 브리핑룸에서 내신기자단을 대상으로 브리핑을 갖고 질의응답 과정에서 기자가 '미국 바이든 행정부와 우리 정부 간에 북한 인권을 놓고 온도차가 발생하고 있다는 평가에 대해 어떤 입장인지' 묻자 이같이 말했다.

정 장관은 이날 브리핑에서 "북한 인권 문제는, 우리 정부도 북한 인권 상황에 대해서는 아주 깊은 관심과 우려를 갖고 있다"고 말했다.

다만 그는 "그러나 북한 인권을 실질적으로 개선하는 문제는 여러가지 종합적인 고려를 해야 된다는 게 우리 정부의 입장"이라며 "가령 미 상원 국군 포로 문제와 같은 것은 우리도 계속 관심을 표명하고 있다"고 설명했다.

또한 "재작년에 있었던 북한의 3주기 보편적 정례 인권검토에서 전쟁 포럼 문제를 해결을 촉구한 적도 있다"며 인도적 지원사업 선행을 언급했다.

특히 정 장관은 "그래서 이러한 측면에서 주변국들과 긴밀히 협의하도록 해 나가겠다"며 북한 인권 문제에 대한 신중한 접근을 강조했다.