[미디어펜=윤광원 기자] 앞으로 농산물 수출입을 할 때, 종이가 아닌 전산으로 발급한 식물검역증명서로도 통관이 가능해진다.

농림축산식품부 농림축산검역본부는 오는 10일부터 농산물 수출입 통관 시, 기존의 종이 식물검역증명서를 전자식물검역증명서(ePhyoto)로 대체할 수 있는 국제시스템을 미국과 운영한다고, 6일 밝혔다.

그동안 농산물을 수출입하려면 식물검역증명서 원본을 수입국 검역기관에 제출해야 하는데, 이 과정에서 분실 및 위조 등의 문제가 종종 발생했고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 항공편이 결항하면서 특송우편으로 전달하던 식물검역증 원본을 제때 제출하지 못해 통관이 지연되는 사례도 발생했다.

이에 검역본부는 국제식물보호협약(IPPC)의 전자식물검역증명서 구축과 도입에 주도적으로 참여했으며, 지난해부터는 국가 간 시범운영을 진행해 최근 교환 안전성이 확인된 미국과 최종 사용에 합의했다.

전자식물검역증명서 상용화로 기존 종이검역증명서 발급과 제출에 들어가는 시간을 줄이고, 코로나19 등 감염병 피해 방지, 검역 절차와 증빙자료의 신뢰도도 높일 수 있을 것으로 기대된다.

검역본부 관계자는 "전자검역증명서 대상 국가를 단계적으로 확대하,고 교역 중인 개도국의 전자식물검역증명서 시스템 구축사업도 지원하는 방안을 검토 중"이라며 "이는 식물검역 분야에서 우리나라의 국제 신인도를 높이는 계기가 될 것"이라고 말했다.