[미디어펜=나광호 기자]국방과학연구소(ADD)가 4년 간의 연구 끝에 식물성 오일 팜유를 이용해 바이오항공유를 제조할 수 있는 제조기술을 확보하는데 성공했다.

ADD는 국제민간항공기구(ICAO)에서 제정한 탄소상쇄감축제도가 올해부터 시범적으로 운영됨에 따라 연 5톤 규모의 바이오항공유로 제조하기 위해 필요한 식물성 오일의 탈산소 반응과 분해 및 구조전환 반응용 고체촉매 개선 및 반응기술을 개발했다고 6일 밝혔다.

탄소상쇄감축제도는 각국의 항공사가 지난해 탄소배출량을 기준으로 온실가스 상쇄의무량을 할당받아 탄소배출권을 구매하거나 바이오항공유를 사용해야 한다는 규정이다.

ADD는 식물성 오일의 연료 저·고온 분무특성, 기초 연소특성, 연소효율을 석유계 항공유와 비교하고 군용 터빈엔진 적용시험을 실시하는 등 바이오항공유가 대체연료로 사용될 수 있는지에 대한 가능성을 확인했다고 설명했다.

또한 바이오항공유 대량 제조 및 시험평가기술을 향후 항공산업용 민수터빈엔진에 적용할 경우 필요한 조건 검증용 데이터베이스를 확보하는데 기여할 것으로 예상했다.

기존 엔진의 운전조건과 하드웨어 구조 등의 변경 없이도 바이오항공유가 기존 석유계 항공유를 대체하는 과정을 가속화 할 수 있다는 것이다.

ADD 관계자는 "이번 기술은 국내의 독자적인 기술력으로 맺은 결실"이라며 "석유 대체 에너지원 자립화에 기여할 뿐만 아니라 친환경 에너지원을 확보한 성과로 국가 차원의 탄소 배출 저감에 기여할 것"이라고 말했다.