[미디어펜=구태경 기자] 산업통상자원부(이하 산업부)가 뿌리업계의 미래전환을 위해 3대 혁신 방향을 제시하고, 대규모 예비타당성 조사 사업을 추진한다.

뿌리산업이란 주조, 금형, 소성가공, 열처리 등 제조업의 전반에 걸쳐 활용되는 기술 산업을 말한다.

문승욱 산업부 장관은 12일 경기도 부천시에 소재한 금형 전문 뿌리기업인 ㈜동아정밀공업의 생산 현장을 방문하고, 인근에 위치한 한국생산기술연구원(KITECH) 금형기술센터에서 뿌리업계와 간담회를 개최했다.

이번 기업방문과 간담회는 문 장관이 취임 후 제조업 경쟁력의 근간인 뿌리산업의 발전을 위해 업계와 긴밀히 소통하고, 주52시간제 정착, 중대재해법 시행 등 관련 현장의 애로를 청취하기 위해 마련됐다.

이날 간담회에는 업계를 대표하는 주조, 금형, 단조, 용접, 표면처리, 열처리의 6대 뿌리조합 이사장과 생산기술연구원장 등이 참석했다.

산업부에 따르면, 이번 방문기업인 동아정밀공업은 고속 금형 가공기 최적화 소프트웨어(SW), 금형 취출 협동로봇 등의 도입으로 뿌리공정을 혁신해 근로시간 단축, 안전사고 방지, 품질 향상을 동시에 실현한 모범 뿌리기업으로 평가되고 있다. 

또한 뿌리업계 현안인 인력부족 문제를 해결하기 위해, 일학습병행제 등을 활용해 우수 청년인력을 적극 채용·양성해오고 있으며, 기술력을 토대로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기를 기회로 활용하면서, 매출·수출 모두 성장하고 있는 기업이다.

문 장관은 기업 대표와의 면담에서 “동아정밀공업과 같이 생산현장에 지능형 뿌리공정과 로봇을 적극적으로 도입한 혁신적인 뿌리기업들이, 디지털 전환을 통해 주52시간제 안착과 중대재해 예방을 달성한 선도적 모델이자, 코로나19 위기 극복의 원동력”이라고 평가했다.

이어 문 장관은 KITECH 금형기술센터에서 6대 뿌리 조합 이사장들과의 간담회를 갖고, “뿌리산업이 4차 산업혁명 등 산업 환경 변화에 선제적으로 대응할 수 있도록 기존의 비용절감 위주의 양적 성장 방식에서 기술혁신 중심의 질적 성장 구조로 전환해 나가야 할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “이를 위해 소재 다원화와 지능화 중심으로 뿌리기술 범위를 확장하는 ‘뿌리산업법’ 개정안이 지난달 공포됐으며, 이를 모멘텀으로 삼아야 한다”고 언급했다.

문 장관은 이 자리에서 ▲미래 선점을 위한 기술 확보 ▲안전 중심의 공정 디지털화 ▲우수인재 유입 촉진 등의 3대 방향 하에, 뿌리산업을 미래형 첨단산업으로 고도화해 나갈 계획을 밝혔다.

문 장관은 “특히 뿌리업계가 전기자동차, 친환경 선박, 수소산업 등 미래 신시장에서 요구하는 공정 기술을 확보할 수 있도록 올 하반기에 차세대 뿌리기술 개발을 위한 대규모 예비타당성 조사 사업을 본격적으로 추진할 것”이라고 약속했다.

뿌리조합 이사장들은 중대재해법 시행에 대비한 설비 개선 지원, 숙련인력 부족, 미래차 전환에 따른 설비투자 자금 부족, 주52시간 정착 애로 등 업계를 대표해 현장의 다양한 건의를 했다.

이에 대해 문 장관은 “안전사고 예방을 강화할 수 있도록 지능형 시스템 구축, 로봇 보급 등 뿌리 공정의 디지털 전환을 가속화할 것”이라며 “‘디지털 뿌리명장 교육센터’ 구축을 통해 숙련인력 양성 및 유입을 촉진하겠다”고 답했다.

아울러 “뿌리업계 등 자동차부품 생태계의 미래차 중심 혁신을 위해 정책자금 저리융자 지원 검토, 미래차 펀드 조성 등 설비투자 자금을 확보에 노력하겠다”면서 “주52시간 안착을 위해 전문가 컨설팅, 인력 확보, 인건비 등을 지원하는 한편, 탄력근로제 등을 통해 기업들의 부담을 완화할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 언급했다.

한편, 차세대 뿌리기술 개발을 위한 대규모 예비타당성 조사 사업은 ▲수요산업 전환 대응 ▲안전⋅환경 ▲품질 개선을 위한 뿌리기술 개발 지원 등을 내용으로 하고 있으며, 올해 하반기에 신청해 오는 2023년부터 2028년까지 총사업비 약 6000억 원으로 진행될 예정이다.