[미디어펜=김소정 기자]통일부가 정치권 일각에서 제기된 부처 폐지론과 관련해 “흡수통일을 추구하는 것이 아니라면 평화통일을 지향하는 대한민국 헌법정신을 구현하기 위해 존속되어야 한다”고 밝혔다. 

통일부 당국자는 13일 기자들과 비대면으로 진행한 브리핑에서 “헌법정신을 구현하고, 분단 상처를 치유하며, 남북 간 평화공존과 공동번영을 앞당기기 위해 통일부는 더 발전되어야 한다는 입장”이라며 이같이 말했다. 

이 당국자는 이어 “헌법과 법률에 의해 부여된 통일부의 사명과 책무를 다시 한 번 상기하겠다는 것이 기본 인식”이라고 강조했다.

이 당국자는 “개별 주장에 관해서는 다양한 쟁점들이 제기되고 있다. 여기에 대해 일일이 논평하기 보다는 기본 사명과 책무를 상기하는 것이 지금은 필요하다고 본다”고 덧붙였다. 

아울러 통일부의 발전 방향에 대해 이 당국자는 “평화통일을 지향하는 헌법정신 구현, 한반도 분단에 따른 상처 치유, 남북 간 평화공존과 공동번영 모두에서 발전되어야 할 필요성이 있다. 이 세가지가 통일부의 존재 이유이므로 그동안 발전을 고민해왔고, 앞으로도 고민할 생각”이라고 말했다.

한편, 통일부 존폐 문제는 최근 이준석 국민의힘 당대표 발언으로 불거졌다. 그는 지난 9일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “외교의 업무와 통일의 업무가 분리돼 있는 것은 비효율일 수 있다. 통일부 장관은 항상 좀 기억에 안 남는 행보였다”며 폐지론을 띄웠다.

이에 대해 이인영 통일부 장관은 당시 “국민의힘 당론인지 묻고 싶다”면서 “당론이라면 매우 유감스러운 일”이라고 불쾌감을 보였다. 이 장관은 “통일부를 폐지하라는 부족한 역사의식과 사회인식에 대한 과시를 멈추시길 바란다”는 페이스북 글도 남겼다.