[미디어펜=백지현 기자] 이주열 한국은행 총재는 16일 "금리인상이 늦어질수록 더 많은 대가를 치를 수 있다"며 '연내' 기준금리 인상 단행을 또 다시 예고했다.

인상 시점에 대해선 "얼마 전까지만 해도 연내에는 시작할 수 있겠다고 해서 시장에 메시지를 전달했는데, 코로나19가 재확산되면서 좀 더 지켜봐야겠으나 너무 서둘러서도, 늦어서도 곤란하다"며 "연내에는 할 수 있지 않을까 기대해본다"고 말했다.

이 총재는 "경제 주체들의 수익 추구 행위, 레버리지가 과도하게 진전된다면 언젠가 조정을 거치고 경제에 큰 타격을 줄 것이라는 생각을 갖고 있다"며 "많은 사람이 지나치게 낮은 금리가 오래 갈 것으로 기대하는 것은 바람직하지 않다"고 설명했다.

금리인상 후 가장 우려되는 가계부채와 관련해선 "경기회복 온기를 못 느끼는 취약계층이나 대면 서비스에 종사하는 자영업자나 고용이 불안정한 계층 등 이들이 차입을 했다면 상환부담에 어려움이 있을 것"이라며 "금리를 정상화하더라도 소득분위별 금융지원 확대 등 나름대로의 조치를 검토해 소홀함이 없도록 하겠다"고 말했다.

재난지원금 지급에 대해선 "재정 효율성 측면에서 보면 피해 계층을 중심으로 지원해야 한다" 정부의 '선별적 지원'에 힘을 실어줬다.

그는 "재정지원은 기본적으로 한정된 것"이라며 "코로나19로 큰 피해를 입은 계층과 피해가 적거나 오히려 부를 더 쌓은 계층이 공존하는 상황을 고려해야 한다"고 말했다.

이어 "코로나19가 장기화되면 얼마나 낳은 재원이 추가로 소요될지 가늠하기 어렵다"면서 "재저의 효율성 측면에서 피해를 입은 계층을 대상으로 지원하는 것이 맞다고 생각한다"고 덧붙였다.