▲ 허태수 GS그룹 회장/사진=㈜GS

[미디어펜=나광호 기자]GS그룹이 2004년 LG그룹에서 분리된 이후 첫번째 조단위 인수를 추진하는 등 신사업 확대에 총력을 기울이고 있다.

13일 업계에 따르면 GS는 중국·중동을 비롯한 국내외 펀드와 4자 컨소시엄을 구성하는 등 총 2조원을 들여 국내 보톡스 1위 업체 휴젤 지분 42.9% 취득을 노리고 있다.

휴젤의 시장점유율은 50% 안팎으로, 일본·대만·베트남 등 27개국에서 제품을 판매하고 있다. 미국과 캐나다 등 북미시장 진출도 타진 중으로, '레티보' 판매 허가 승인을 받는 등 중국에 진출한 유일한 국내업체로 이름을 올리기도 했다.

지난 1분기 194억원의 영업이익을 올리면서 전년 동기 대비 139.3% 증가한 데 이어 2분기 영업이익은 265억원으로 더욱 늘어나는 등 수익성 개선도 이어지고 있다.

GS가 바이오시장 진출을 노리는 것은 글로벌 탈탄소 기조로 정유산업에 대한 기대감이 낮아지는 데 따른 것이다. 허태수 회장도 올해 신년사를 통해 "사업포트폴리오를 재구성, 미래 경쟁력을 키워야 한다"고 말한 바 있다.

GS칼텍스와 GS에너지가 300억원을 들여 카카오모빌리티 지분 0.73%를 취득하는 등 미래형 모빌리티사업 경쟁력도 강화하고 있다. 양측이 보유한 인프라와 플랫폼을 통해 △전기차 등 e-모빌리티 충전 △주차장사업 등 서비스 △차량 정비 및 연료수급 등의 분야에서 시너지를 창출하겠다는 것이다.

국내 인프라 및 네트워크 사업기반 업체 중 카카오모빌리티에 투자한 것은 이번이 처음으로, GS칼텍스는 카카오모빌리티의 자율주행 등 기술과 데이터를 활용해 주유소·충전소를 비롯한 인프라시설 고도화도 추진한다는 전략이다.

배송·격납·충전·정비를 비롯한 드론 관련 서비스 제공 및 카셰어링 등이 가능한 미래형 주유소도 구체화되고 있다. 이는 350kW급 초급속 충전기 등을 토대로 친환경차 충전도 가능한 복합 에너지스테이션 형태로 구축될 예정이다.

한국가스공사와 2024년까지 연산 1만톤 규모의 액화수소 플랜트를 조성하고, 수도권·중부권에 충전소 수십곳도 구축하는 등 수소경제 내 입지를 강화하려는 노력도 경주하고 있다. 정부가 수소연료 가격을 낮추려는 노력을 기울이는 가운데 내년 전기차 충전요금 할인이 종료되는 등 수소차에 유리한 환경이 조성되고 있다는 것이다.

한국동서발전과 손잡고 2023년까지 1000억원을 투자, 전남 여수에 15MW급 수소연료전지발전소도 짓기로 했다. GS칼텍스 여수공장에서 나오는 부생수소로 5만여가구가 쓸 수 있는 전기를 만들겠다는 것이다.

또한 정부의 '2021년 수소충전소 설치 민간자본보조사업' 공모에 선정돼 내년 완공을 목표로 상용 수소충전소 구축을 추진 중으로, 현대자동차·코하이젠과 각각 제주 및 여수·경기도 광주에 조성할 예정이다.

업계 관계자는 "'다양한 분야에서 새로운 비즈니스를 찾겠다'는 허 회장의 의지가 실현되고 있다"면서 "탄소포집·활용을 비롯한 액화수소사업 밸류체인 구축을 가속화하는 등 수소관련 사업을 추가로 발굴하고, 친환경 에너지원으로 사업을 확장한다는 전략"이라고 말했다.