[미디어펜=구태경 기자] 문승욱 산업통상자원부(이하 산업부) 장관이 탄소중립 달성을 위해, 탄소중립 기술에 대한 투자를 대폭 확대, 산업기술 연구개발(R&D)투자방향 재정립을 주문했다.

문 장관은 18일 서울 강남구에 위치한 한국기술센터 내 R&D전략기획단(OSP)을 방문해, 산업기술 R&D 혁신을 위한 아젠다를 논의했다.

R&D전략기획단(OSP, Office of Strategic R&D Planning)은 민간 전문가 주도로 산업기술 R&D 투자방향과 산업기술 혁신계획을 전략적으로 수립하기 위해 지난 2010년 설립됐다.

이날 전략회의는 문 장관이 주재 하에, 나경환 전략기획단장과 기술개발 투자관리자(MD, Managing Director) 등과 R&D를 둘러싼 환경변화에 대응, 산업기술 R&D의 투자방향을 제시하고, 이를 구현하기 위한 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

문 장관은 모두 발언을 통해 “탄소중립 등 전지구적 거대 현안 부상, 국가 간 기술패권 경쟁과 글로벌 밸류체인(GVC) 재편, 4차 산업혁명 가속화 ,등 급변하는 대내외 환경에 능동적으로 대응하기 위해서는, 산업기술 R&D 투자방향을 재정립해야 한다”고 밝혔다. 

먼저 문 장관은 “탄소중립 기술에 대한 투자를 대폭적으로 확대해야 한다”고 언급하면서 “정부가 선제적으로 산업계 수요에 기반한 저탄소·무탄소 공정혁신 기술개발에 과감히 투자하고, 이를 통해 산업계의 기술개발을 촉진하는 '마중물' 역할을 해야 한다”고 강조했다. 

이어 “산업 공급망 및 기술안보 관점에서 필수적인 반도체, 배터리 등 국가핵심기술에 대한 전략적 투자를 확대하고, 기술 개발에서 보호에 이르기까지 강력하고 빈틈없는 지원체계를 마련해, 기술 초(超)격차를 확보해 나가야 한다”고 말했다.

문 장관은 “중소·중견기업이 R&D를 통해 성장하고, 수요기업과 공급기업이 R&D를 통해 긴밀히 협력할 수 있도록, 산업생태계 촉진형 R&D 지원도 소홀히 해서는 안된다”고 역설했다. 

오승훈 전략기획단 기술정책 투자관리자는 ‘산업기술 R&D 혁신 아젠다’ 발제를 통해, “지금은 탄소중립, 공급망 경쟁 등 글로벌 차원에서 산업구조가 대변혁하는 시대”라면서 “이에 뒤처지지 않기 위해서는 도전적이고 혁신적인 대담한 R&D가 필요하다"며, R&D시스템 개선을 위한 과제를 제시했다.  

오 투자관리자는 “탄소중립 기술은 기존의 공정을 근본적으로 전환하는 고난이도 기술이자, 실제 산업현장에서 작동되어야 하는 기술”이라면서 “기술개발과 실증이 필수적으로 연계돼야 한다”고 설명했다.

그러면서 “특히 철강, 석유화학 등 탄소다배출업종은 주로 대기업 중심의 업종으로, 대기업의 기술개발 투자를 유인할 수 있도록 정부의 R&D 참여 문턱을 낮춰야 한다”고 제안했다.

또한 “국가핵심기술 개발은 공급망 재편에 대비, 정책지정 등 신속하고 유연한 R&D시스템을 마련하는 한편, 핵심기술 및 핵심인력 유출방지 대책도 구비할 필요가 있다”고 덧붙였다.

문 장관은 “오늘 R&D 전략회의에서 논의된 R&D 혁신 아젠다를 구체화해 제도 개선, 산업기술개발사업 반영 등, R&D 혁신을 신속히 추진하겠다”면서 “앞으로도 R&D 전략기획단이 정부와 연구현장을 잇는 R&D 소통창구로서, 역할을 다해 달라”고 당부했다.