[미디어펜=김소정 기자]“1951년 한국전에 참전했던 콜롬비아 병사 한명이 전쟁 중 만난 전쟁고아를 한명 입양해 참전을 마친 뒤에도 콜롬비아로 이 아이를 데리고 돌아갔다. 그리고 지금 그 병사와 아이 모두 작고했지만, 그 후손들이 대대로 콜롬비아에서 뿌리를 내리고 살고 있다.”

문재인 대통령이 지난 25일 우리나라를 국빈 방문한 이반 두케 마르케스 콜롬비아 대통령과 가진 만찬 때 공개된 얘기로 박경미 청와대 대변인이 28일 서면브리핑을 통해 밝혔다.

두케 대통령은 당시 만찬사에서 “한국인을 입양했던 콜롬비아 병사의 손자를 최근에 만났다”면서 6.25전쟁 당시 콜롬비아 파병 군인과 한국인 전쟁고아의 특별한 인연을 언급했다.

그는 “한국전에 참전했던 병사가 전쟁고아가 된 한국인을 입양했고, 그 병사는 한국전 참전 후 콜롬비아에 돌아올 때 입양한 아이를 데리고 와서 키웠다. 이제 그 병사와 아이는 모두 작고했지만, 그 후손들은 여전히 콜롬비아에서 살아가고 있다”고 설명했다.  

6.25전쟁에 참전해 불모고지 최전선에서 싸웠던 이 콜롬비아 병사는 전쟁고아가 된 아이를 발견해 막사에 데리고 가서 밥을 먹이며 돌보아 주었다. 아이는 콜롬비아에 가기를 희망했지만, 귀국 선박에 민간인의 탑승이 금지되어 있었다고 한다. 결국 이 콜롬비아 병사는 아이를 군용백에 몰래 숨겨 1954년 콜롬비아로 귀국했다. 

콜롬비아에 도착한 아이는 병사의 성을 따른 새로운 이름으로 삶을 시작했다. 이 이야기는 1999년 6.25 특별기획 ‘군용백 속의 아이’를 통해 알려졌고, 전쟁고아였던 그 아이는 1999년 한국을 방문해 46년 만에 누나를 상봉했으며, 2015년 작고했다. 

문 대통령은 25일 두케 대통령과 가진 국빈만찬에 콜롬비아의 한국전 참전용사인 기예르모 로드리게스 구즈만 옹과 알바로 로사노 차리 옹을 초청했다. 

로드리게스 옹은 올해 91세이며, 1952년 1월부터 12월까지 콜롬비아 파견대대 소대장으로 한국전에 참전했다. 현재 콜롬비아 참전용사 장교회(ASOVECOR) 회장을 맡고 있다. 로사노 옹은 올해 87세이며, 1952년 12월 콜롬비아 육군 병사로 파병돼 이듬해 180고지와 불모고지 전투 등에 참전했으며, 현재 콜롬비아 참전협회(ASCOVE) 회장이다. 

문 대통령은 국빈 만찬에 한복을 입고 참석한 로드리게스 옹과 로사노 옹에게 ‘평화의 사도’ 메달을 수여했다. ‘평화의 사도’ 메달은 UN 참전용사의 희생과 공헌을 기억하고, 정부 차원에서 감사와 예우를 표명함으로써, UN 참전용사의 긍지와 자부심을 고취할 수 있도록 한 것으로 1975년부터 수여돼 왔다. 

또 이번 ‘평화의 사도’ 메달 수여식에엔 참전용사들의 모습과 사연을 사진에 담아 온 라미 현(현효제) 사진작가가 찍은 사진이 액자에 담겨 전달됐다. 현효제 사진작가는 2013년 이후 5000명이 넘는 국내외 참전용사와 군인들의 모습을 카메라에 담아 왔고, 2017년부터 국내뿐 아니라 외국의 6.25 참전용사의 모습과 사연을 사진에 담는 ‘프로젝트 솔저 KWV’를 진행하고 있다. 

문 대통령은 만찬사를 통해 로드리게스 옹과 로사노 옹을 비롯해 한국전쟁에 참전했던 콜롬비아군에 감사의 뜻을 전했다. 

문 대통령은 “1950년 11월 15일 참전용사들을 태우고 카르타헤나에서 출발한 배는 무려 7개월이나 걸려 1951년 6월 15일 한국의 부산항에 도착했다”며 “이름도 들어보지 못한 생소한 나라에서 많은 콜롬비아 젊은이들이 자유와 평화를 위해 고귀한 희생과 헌신을 보여주었다”고 말했다. 

이어 “오늘 그분들 가운데 두 분의 영웅을 모셨다. 두 분 용사들을 비롯한 콜롬비아군의 숭고한 헌신 덕분에 한국은 지금의 번영을 이룩할 수 있었다. 한국 국민들은 참전용사들의 희생을 결코 잊지 않을 것”이라고 강조했다. 

박 대변인은 “이날 만찬 말미에 ‘해군본부 군악의장대대’의 연주가 이어졌다. 연주곡은 콜롬비아의 ‘La Invitacion’과 한국의 ‘아름다운 나라’였다”며 “‘La Invitacion’은 콜롬비아의 전 세대가 좋아하는 대중가요로, 다양한 매력을 가진 콜롬비아로 초대한다는 내용의 노래이다. ‘아름다운 나라’는 한국의 아름다운 사계절과 자연을 노래하며 우리가 행복한 사람이라는 내용을 담고 있다”고 설명했다. 

한편, 박 대변인은 이번 한-콜롬비아 정상회담과 관련해 두케 콜롬비아 대통령이 8월 23일부터 26일까지 총 27번 트위터에 메시지를 게재했다고 소개했다.

두케 대통령은 8월 23일 콜롬비아를 출발하면서 “역사적 관계 강화를 위해 한국을 국빈방문”한다“고 트위터 계정에 메시지를 올렸고, 이에 문 대통령도 8월 24일 두케 대통령의 메시지를 리트윗하며 “중남미와 북미 대륙에서 코로나 이후 첫번째로 맞이하는 국빈” “중남미에서 유일한 한국전쟁 참전국” “진정한 친구 나라”라고 환영했다. 

또 정상회담을 마치고 콜롬비아에 도착한 두케 대통령은 27일 트위터에 “이번 방문으로 우리는 역사적인 형제 관계를 강화하고, 혁신 포용적이고 지속 가능하며 디지털화 분야에서 양자 협력을 더욱 진전시켰다. 우리를 친절하게 맞아준 한국 국민들에게 감사와 애정을 전한다”고 밝혔다.