[미디어펜=박규빈 기자]에어버스는 카자흐스탄 공화국 정부로부터 A400M 2대를 수주했다고 3일 밝혔다. 이로써 카자흐스탄은 독일·프랑스·영국 등에 이어 9번째로 A400M을 운영하는 국가가 됐다.

첫번째 A400M은 2024년에 인도될 예정이며 유지 보수와 교육 지원이 함께 제공된다. 이에 더불어 유지 보수와 점검 서비스에 대한 협업을 목적으로 양해 각서가 체결됨에 따라 첫 지역 C295 유지 보수 센터가 구축될 예정이다.

A400M은 높은 장비 수용력을 바탕으로 군사·민간·인도적 임무를 수행할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 카자흐스탄 공군이 장거리·오지에 효과적으로 접근해 전술을 빠르게 전개하고 어떤 임무에도 신속하게 대응할 수 있도록 할 것이라는 게 에어버스 측 설명이다.

마이클 쉘혼 에어버스 방위우주사업부 대표는 "A400M은 카자흐스탄의 전술과 전략 공수 작전의 초석이 될 것"이라며 "이번 수출 계약으로 A400M는 전세계에서 176대의 발주 실적을 달성했으며 100대 이상 인도됐다"고 말했다.

이어 "총 10만시간 이상 운영되며 그 능력을 입증한 A400M은 많은 잠재 고객이 기다리던만큼 성숙해 그 주문량이 계속 증가할 것으로 기대된다"고 부연했다.

요한 펠리시에 에어버스 아태지역 방위우주사업부 총괄대표는 "이번 카자흐스탄의 주문은 매우 반가운 소식"이라며 "A400M은 말레이시아 왕립 공군에 2015년 초 인도된 이후 아시아 태평양 지역에서 큰 성공을 거두고 있다"고 전했다.

또한 "A400M은 더 높고, 더 빠르고, 더 멀리 비행할 수 있다는 평가를 받으며 아태지역의 다양한 임무에 활용됐다"며 "아태지역에서는 군사·인도적 지원 작전을 지원하는 다목적 항공기로써의 관심이 나날이 높아지고 있다"고 언급했다.