한은 금융통화위원회는 12일 통화정책방향회의에서 현재 연 0.75%인 기준금리를 동결한다고 밝혔다. 앞서 한은은 지난해 초 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 지난해 5월 사상 최저 수준인 0.5%로 낮췄던 기준금리를 15개월만인 지난 8월 0.25%포인트 올린 0.75%로 조정했다. 

금통위가 기준금리 인상을 단행한 것은 그동안 시중에 유동성이 크게 풀리면서 급격하게 불어난 가계부채와 자산가격 상승 등에 따른 '금융불균형'이 심화되고 있는 데다 인플레이션(물가상승) 우려가 크게 작용했기 때문이다.

다만 이번에 기준금리를 동결한 것은 지난 8월에 이어 두 달 연속 기준금리를 인상할 경우 우리 경제에 미칠 부담이 크게 작용할 것으로 판단했기 때문이다. 코로나19 4차 대유행으로 사회적 거리두기가 강화되면서 2개월째 소비심리 위축에 따른 내수경기 회복이 추줌하고 있는 모양새다. 

실제 지난달 산업생산과 소매판매, 설비투자가 일제히 감소했다. 3개 분야가 모두 감소한 것은 지난 5월 이후 3개월만이다. 통계청에 따르면 지난달 전(全) 산업생산은 전월 대비 0.2%, 소비동향을 보여주는 소매판매는 0.8%, 설비투자는 5.1% 각각 감소했다.

정부는 2개월째 경기회복세가 주춤하고 있다고 진단하면서 하락폭이 예상보다 크지 않다고 판단하고 있다. 코로나로 인한 불확실성은 있지만, 수출 상황이 여전히 고무적인 데다 정부 지원책에 따른 소비 증가도 예상되는 만큼 다시금 경기 회복을 기대할 수 있다고 보고 있다.

시장에서도 일단 지난 8월 기준금리를 인상한 데 따른 정책적 효과를 관망하며 숨 고르기에 나선 뒤 다음 달 예정된 금통위에서 추가적으로 금리를 인상할 것이란 관측이 우세하다. 정부 역시 코로나19 대응과정에서 시중에 푼 풍부한 유동성과 오랫동안 지속돼 온 저금리 기조 속에 심화된 금융시장 불균형 문제 해결에 강한 의지를 보이고 있다.

금통위는 8월 통화정책방향 결정문에서 "앞으로도 통화정책의 완화 정도를 점진적으로 조정해 나갈 것"이라고 밝혔고, 이주열 총재도 "금리를 0.25% 포인트 인상했지만 여전히 완화적이다"고 강조하면서 추가로 금리를 인상할 것이란 여지를 남겼다.

금융통화위원회는 다음 통화정책방향 결정시까지 한국은행 기준금리를 현 수준(0.75%)에서 유지하여 통화정책을 운용하기로 하였다.

[미디어펜=백지현 기자] ▶다른기사보기