[미디어펜=김견희 기자]해외에서 개발된 먹는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제가 내년 2월부터 국내에 도입된다.

8일 중앙방역대책본부는 선구매 계약을 체결한 먹는 코로나19 치료제 국내 도입 시기와 관련해 "내년 2월부터 단계적으로 도입할 예정"이라고 밝혔다. 

정부는 앞서 먹는 코로나19 치료제 40만4000명분에 대한 선구매를 추진해왔다. 지난 9월 미국 머크앤컴퍼니(MSD)와 20만명분, 10월 미국 화이자와 7만명분 구매약관을 각각 체결한 바 있다. 나머지 13만4000명분에 대한 구매도 각 기업과 협의 중이며 이달 내 마무리될 것으로 보인다. 

먹는 치료제는 코로나19 경증·중등증 환자들이 알약을 복약하는 것으로 중증 악화를 막을 수 있다. 환자들이 병원에 입원하지 않고도 중증 악화를 막을 수 있다는 점에서 '위드 코로나'에 주요한 역할을 할 것으로 업계는 기대하고 있다.