[미디어펜=이다빈 기자]앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 19일(현지시간) 5세 이하 영유아에 대한 코로나19 백신 접종이 내년 봄 승인될 가능성을 시사했다.

연합뉴스에 따르면 미 백악관 최고 의학 자문역인 파우치 소장은 이날 경제 매체 비즈니스 인사이더와 한 인터뷰에서 생후 6개월∼5세 영유아에 대한 백신 접종에 대해 "희망컨대 내년 초, 내년 1분기에 가능해질 것"이라고 말했다.

다만 그는 반드시 영유아 백신접종이 이뤄질 것이라고 보장할 수는 없다면서 "임상시험을 해야만 한다"고 강조했다.

비즈니스 인사이더는 미국 보건당국이 영유아 백신접종을 승인할 경우 당장은 화이자 백신이 쓰일 가능성이 크다고 설명했다.

화이자·바이오앤테크는 이미 생후 6개월∼5세 영유아에 대한 코로나19 백신 접종 임상시험을 진행 중이다.

모더나와 존슨앤드존슨도 영유아 백신 접종을 위한 임상시험을 계획하고 있다. 모더나는 대상자 모집 단계이고, 존슨앤드존슨은 일부 규제 문제로 추진이 지연되고 있다.

비즈니스인사이더는 생후 6개월∼5세 영유아도 어느 시점에는 코로나19 백신을 맞게 될 것으로 보인다고 했다. 또 백신을 접종한 산모에게서 태어난 아기는 생후 몇 달간 코로나19에 대한 다소간의 면역을 지닌다는 연구 결과를 소개했다.