[미디어펜=김소정 기자]이인영 통일부 장관은 24일 진보 진영 일각에서 통일부의 명칭을 ‘남북관계부’로 바꿔야 한다는 주장을 제기한 것과 관련해 “통일부라는 명칭이 가장 본질적인 명칭이라고 생각한다”면서 반대 입장을 밝혔다.

이 장관은 이날 서울 삼청동 남북회담본부에서 기자들과 만난 자리에서 관련 질문을 받고 “우리의 통일은 남북관계만의 문제가 아니고, 국제사회와 공감을 형성하면서 풀어내야 하는 측면이 있다”며 이같이 말했다.

이어 “(통일부 역할이) 남북 간 교류와 협력으로 그 영역이 제한되는 것으로 비춰질 것이 사실 주저스럽다”면서 “남북 간 교류·협력을 넘어서서 더 궁극적인 방향을 분명히 보여줄 수 있다는 면에서 통일부란 명칭이 더 본질적이고 현실적으로 좋은 명칭이라고 생각한다”고 강조했다.

그러면서 이 장관은 “통일부라는 명칭이 있기까지 남북관계의 어떤 특별함이 있다. 두 개의 나라를 기정사실화하는 듯한 상태에서 그런 경향성을 강화하는 명칭을 사용하는 것이 지혜롭다고 보기 어렵다”고 말했다.