[미디어펜=문상진 기자] 미국의 고고도미사일방어체계(사드·THAAD)를 한반도에 배치하는 문제를 두고 미국과 중국이 신경전을 벌이고 있다. 이에 미국의 조속한 해명이 필요하다는 주장이 제기됐다.

▲ 사진=jTBC

16일(현지시간) 미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 엘렌 김 연구원은 워싱턴DC 카네기재단에서 국제교류재단(이사장 유현석)과 미국 맨스필드재단(소장 프랭크 자누지)이 공동 주최한 '한미관계와 지역안보' 세미나에서 "지금 한국 내에서는 사드 배치를 둘러싸고 정치적 논란이 너무 커지고 있다"며 "사드 문제는 기본적으로 한국 정부가 자체적인 전략적 판단에 따라 도입 여부를 결정해야 할 문제이지, 중국과 같은 외부국가가 강요할 문제가 아니다"라고 지적했다.

한국이 미·중의 경쟁구도 사이에서 어느 한 쪽을 결정해야하는 최악의 시나리오에 놓일 수 있다는 경고도 이어졌다. 김 연구원은 중국이 사드 논란을 이용해 박근혜 정부의 외교력과 한·중 협력관계를 시험하려고 한다"며 "미국은 동맹국인 한국 내에서 사드가 더 이상 논란이 되지 않도록 빨리 해명하고 논란을 최소화시켜야 한다"고 강조했다.

미국 국방전문 매체인 '디펜스 업데이트'의 보도에 따르면 미국은 한반도에 비상상황이 발생했을 경우 미국 본토의 사드를 수 시간 내에 전개하는 계획을 수립한 것으로 알려졌다.

한편, 이경수 외교부 차관보와 대니얼 러셀 미국 국무부 동아태 차관보는 17일 서울 도렴동 외교부 청사에서 만나 한반도 문제와 양국 관계, 지역·국제 문제 등에 대해 논의한다.

러셀 차관보는 사드의 한반도 배치와 중국 주도의 아시아인프라투자은행(AIIB) 문제를 거론할 것으로 알려졌다.