[미디어펜=구태경 기자] 새콤달콤 향긋한 딸기의 계절이 돌아왔다. 농촌진흥청(이하 농진청)은 겨울 대표 열매채소로 자리매김한 국산 딸기의 현주소를 알아봤다.

3일 농진청에 따르면, 국산 딸기의 품종 보급률이 2021년 기준 96.3%를 돌파했다.

지난 2005년 9.2%에 불과하던 국내 육성 딸기 품종 보급률은 2010년 61.1%로 외국 품종을 역전한 이후, 2015년 90%를 넘어 2021년 9월 역대 최고치인 96.3%를 기록했다.

현재 우리나라에서 판매되는 국산 딸기는 18개 품종으로, 점유율 1위(84.5%)는 충남농업기술원 딸기연구소에서 개발한 ‘설향’이다. 

‘설향’은 당도 10.4브릭스(°Bx)에 과실이 크고 수량이 많으며, 흰가루병에 강하고 과즙이 풍부해 농민과 소비자 모두가 선호하는 품종이다.

다른 품종의 도전도 거세다. 점유율 2위의 ‘금실(경남농업기술원)’은 당도 11.4브릭스에 열매가 단단해 내수와 수출이 가능한 품종으로 평가받으며 재배가 늘고 있고, 3위 ‘죽향(담양군농업기술센터)’은 당도 12.8브릭스에 품질이 좋다. 

이외에도 맛과 유통성이 우수해, 수출용으로 재배되는 ‘매향’이 4위의 점유율을 갖고 있다.

현재 딸기의 재배 면적은 5683헥타르(ha), 생산액은 1조 2270억 원에 이른다. 

2005년 6457억 원에 불과하던 우리나라 딸기 생산액은 15년 사이 1.9배 늘었고, 전체 채소 생산액의 10.9%를 차지하는 금액으로 채소 작물 중 가장 규모가 크다.

과거 토양에서 재배했던 딸기는 이제 수경재배로 전환되는 분위기로, 10년 전 토양재배와 수경재배 비율은 97.4% 대 2.6%(184헥타르)였지만, 현재 토양재배는 64.5%, 수경재배는 35.5%(2018헥타르)에 이른다.

딸기는 수출 효자 품목이기도 하다. 

2020년 기준 딸기 수출량은 4823톤, 금액으로는 5374만 7000달러였다. 2005년 수출액이 440만 6000달러였던 것과 비교하면 15년 사이 약 12배 증가한 셈이다.

주요 수출 품종은 ‘금실’, ‘매향’ 등이고 주요 수출국은 홍콩, 싱가포르, 태국, 베트남, 말레이시아 등이다.

딸기를 재배하는 김제금실작목반 류필영 씨는 “소비자의 취향을 반영하는 다양한 신품종이 개발돼, 농가의 소득을 올릴 수 있을 것”이라고 기대감을 전했다.

이우문 국립원예특작과학원 채소과장은 “당도와 경도가 우수하고 저온시기 기형과 발생이 적은 신품종을 육성하는 연구를 진행 중”이라며 “농민들이 품질 좋은 딸기를 생산할 수 있도록 재배 지침을 개발해 보급함으로써, 국산 딸기 신품종의 우수성을 알리겠다”고 말했다.