[미국 라스베이거스=미디어펜 김태우 기자]"로보틱스는 더 이상 머나먼 꿈이 아닌 현실이다. 현대차는 로보틱스를 통해 위대한 성취를 이루고자 한다."

4일(현지시간) 현대자동차가 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션 센터에서 개최된 '국제 전자제품 박람회 2022(CES 2022)'에서 '이동 경험의 영역을 확장하다'를 주제로 보도발표회 현장에서 정의선 현대차그룹 회장은 이같이 밝혔다.

정의선 회장은 이어 "로보틱스를 기반으로 미래 모빌리티 솔루션을 '메타모빌리티'로 확장할 것이며, 이를 위해 한계 없는 도전을 이어가겠다"며 "현대차의 로보틱스 비전이 인류의 무한한 이동과 진보를 가능하게 할 것"이라고 강조했다.

이날 현대차가 로보틱스와 메타버스가 결합된 '메타모빌리티(Metamobility)' 등을 통해 인간의 이동 경험 영역을 확장하고 궁극적인 이동의 자유를 실현하겠다는 미래 로보틱스 비전을 공개했다.

로보틱스를 인간의 한계를 극복하는 차원을 넘어 모든 사물에 이동성을 부여하고, 더 나아가 가상과 현실의 경계를 허무는 매개체이자 신개념 모빌리티로 새롭게 정의한 것이다.

현대차의 로보틱스 비전은 △사용자의 이동 경험이 혁신적으로 확장되는 '메타모빌리티' △사물에 이동성이 부여된 'Mobility of Things(MoT)' 생태계 △인간을 위한 '지능형 로봇' 등으로 구체화된다.

특히 '메타모빌리티'는 스마트 디바이스가 가상의 현실세계인 '메타버스' 플랫폼과 연결돼 인류의 이동 범위가 가상 공간으로 확장된다는 의미로, 이를 통해 사용자는 새로운 차원의 이동 경험을 할 수 있다. 가상 공간이 로봇을 매개로 현실과 연결되면 사용자는 마치 실제 현장에 있는 듯한 생생한 대리 경험까지 가능하다.

현대차는 이 과정에서 인공지능(AI), 자율주행 기술 등의 혁신으로 미래 모빌리티 간 경계가 파괴되고, 자동차, UAM 등 다양한 모빌리티가 메타버스 플랫폼에 접속하는 스마트 디바이스 역할을 할 것으로 보고 있다.

'Mobility of Things(MoT)' 생태계는 로보틱스 기술을 통해 모든 사물에 이동성이 부여된 것으로, 현대차는 이를 실현하기 위해 플러그 앤 드라이브 모듈(PnD 모듈), 드라이브 앤 리프트 모듈(DnL 모듈) 등을 선보였다.

'지능형 로봇'은 지각 능력을 갖추고 인간 및 외부환경과 상호 작용할 수 있는 로보틱스 기술로, 보스턴 다이내믹스의 로봇개 스팟, 2족보행로봇 아틀라스 등이 대표적이다. 현대차는 인간의 한계 극복을 돕는 다양한 웨어러블 로봇 기술도 적극 개발하고 있다.

로보틱스분야는 정의선 회장이 공식 취임이후 처음으로 대규모의 투자를 단행한 곳이다. 이미 수석부회장 시절부터 그룹사 전체의 미래방향성을 로보틱스로 점찍고 많은 투자를 진행하고 있다. 

나아가 정의선 회장은 사제를 털어 투자를 단행하며, 그룹의 방향성에 신뢰를 다지기 위한 작업을 단행 한 바 있다. 이를 통해 현대차그룹은 글로벌 톱티어 수준의 로보틱스 기술력을 보유하게 됐고 이를 활용해 새로운 분야로의 개척에 만전을 기하고 있다.