[미디어펜=조우현 기자]오는 3월 9일 대통령 선거와 함께 치러지는 재보궐선거에 더불어민주당이 ‘무공천’ 카드를 내놓자 국민의힘이 고심에 빠졌다. 당선 확률이 높아진 만큼 내부 공천이 치열해질 수 있기 때문이다. 

이에 국민의힘 내부에서는 공천 잡음을 줄이기 위한 방안을 모색 중인 것으로 알려졌다.

국민의힘은 25일 송영길 민주당 대표의 ‘불출마·무공천’ 발표에 진정성이 없다고 맞받아쳤다. 

권영세 선거대책본부장은 이날 “(민주당이) 진정한 정치 개혁을 얘기한다면 경쟁할 용의가 있지만 순수해 보이지 않는다”며 “대장동 특검을 받는 게 먼저라고 생각하고, 중립 내각을 청와대에 요구하는 게 우선”이라고 대응했다. 

윤석열 대선 후보도 같은 날 “선거가 임박해서 이런 발표를 하는 것에 대해서 국민이 진정성이나 이런 것을 판단하실 것”이라며 민주당의 쇄신안에 의구심을 표했다.

동시에 김기현 원내대표는 당 소속 의원들에게 “대장동 특검 수용조차 없는 민주당의 프레임에 갇힐 필요가 없다. 개별 의원들의 의견은 최대한 자제해주기 바란다”고 문자 메시지를 보냈다.

민주당이 공천을 하지 않겠다고 밝힌 지역은 서울 종로와 청주 상당, 경기 안성으로 민주당 측에 재보궐 책임이 있는 곳이다. 

청주 상당과 안성은 민주당 정정순, 이규민 전 의원이 공직선거법 위반 등으로 당선무효형을 받았다. 종로는 부정부패는 아니지만 이낙연 전 의원이 대선 경선 과정에서 사퇴하면서 공석이 됐다. 

민주당이 후보를 내지 않을 경우 해당 지역에서 국민의힘의 당선 확률이 높아진다. 때문에 공천을 받기 위한 경쟁이 치열해질 수밖에 없다. 만약 이 과정에서 갈등이 불거질 경우 윤 후보의 지지율에도 악영향을 끼칠 수 있어, 이를 방지하는 것이 관건일 것으로 보인다.

앞서 국민의힘 최고위원회는 비공개 회의를 통해 종로는 전략공천, 나머지 4곳은 100% 오픈프라이머리 경선으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 하지만 민주당의 ‘무공천’ 카드로 당초 계획이 바뀔 수 있을 것이라는 전망이 나온다.

다만 이준석 대표는 26일 BBS 라디오 인터뷰에서 “(민주당 무공천이) 논리적으로 약간 이해가 안 가는데 그게 이뤄질지가 의문”이라며 “저희는 내부적으로 논의를 해봐야겠지만 공천 기준에는 변화가 없을 것이라고 본다”고 전했다.

일각에서는 국민의힘도 후보를 내지 말아야 한다는 주장이 나온다. 안철수 국민의당 대선 후보는 25일 기자회견에서 “국민의힘도 본인들의 잘못으로 생긴 재·보선에는 후보를 내지 말아야 한다”고 말했다.

이에 이 대표는 박원순·오거돈 전 시장의 성추행 의혹으로 치러진 재보선 당시 민주당의 논리를 언급, “(당시) 두 시장의 성향을 미리 알 수 있는 방법이 없지 않느냐는 것”이었다며 “이번에도 윤희숙 전 의원이나 곽상도 전 의원을 공천하기 전에 당이 미리 상황을 알 수 있는 방법은 없었다”고 했다.

이번에 재보궐이 치러지는 서울 서초갑과 대구 중-남은 각각 국민의힘 소속 윤희숙, 곽상도 전 의원의 의원직 자진 사퇴로 공석이 된 곳이다. 다만 두 지역의 경우, 해당 국회의원이 법 위반 확정이 아님에도 갈등을 해소하기 위해 스스로 물러났기 때문에 이미 책임을 다했다는 평가도 나온다.

한편, 국민의힘이 무공천 3곳과 함께 서울 서초갑, 대구 중남구에서 승리하게 될 경우 의석이 106석에서 111석으로 늘어나 169석을 가진 민주당과의 간극을 좁히게 된다.