[미디어펜=이서우 기자] 윤석열 국민의힘 대선 후보는 설날인 1일 “사드(고고도 미사일 방어체계·THAAD)를 포함한 중층적 미사일 방어망을 구축해 수도권과 경기 북부 지역까지 북한의 핵미사일 위협으로부터 국민의 안전을 확실히 지키겠다”고 말했다.

연합뉴스 보도에 따르면 윤 후보는 설 명절인 이날 인천 강화군 최북단에 위치한 강화평화전망대를 찾아 “북한이 올 들어 벌써 1월 한 달에만 7차례의 미사일 도발을 감행했고, 결국 저는 우리 국민 생명과 안전을 지키기 위한 특단의 조치를 생각하게 됐다”며 이같이 밝혔다.

윤 후보는 지난달 30일 페이스북을 통해 "사드 추가 배치"라고 밝힌 바 있다.

이날 윤 후보는 자신의 선제 타격이나 사드 추가 배치 발언이 '안보 포퓰리즘'이라는 지적이 나온다는 취재진의 질문에 “정부는 국민의 생명과 안전을 지키는 것이 가장 기본적인 임무”라면서 “사드는 공격용 무기가 아니지 않나. 방어용 무기 구축을 전쟁광이라 표현하는 건 안보를 포기한 것”이라고 답했다.

이어 “선제 타격은 예방 공격과 다른 것으로, 우리가 공격 받았을 때 회복할 수 없는 피해가 명백할 때 마지막 단계에서 자위권 행사로서 하는 것이지 먼저 공격하기 위한 게 아니다”면서 “선제 타격이라고 하는 불가피한 자위권 행사와 사드를 비롯한 미사일 중층 방어망 구축을 전쟁도발 행위라 규정하는 사람은 국가안보와 국정 담당할 자세가 안 돼 있다”고 말했다.

아울러 “평화통일은 우리 헌법에 대통령의 의무로 명기된 국가의 목표이자 가치다. 평화통일은 우리에게 힘이 있을 때 가능하다”며 “평화는 구걸하거나 말로 외치는 것이 아니고, 힘이 뒷받침돼야 우리가 바라는 자유, 평화, 번영의 통일을 이룩할 수 있다”고 강조했다.

윤 후보는 또 “제가 새 정부를 책임지게 되면 남북관계를 정상화하고 공동 번영을 위해 노력하겠다”며 “남북이 서로 존중하고 서로 도움되는 관계로 발전시키겠다”고 말했다.

남북공동 경제발전계획의 구체적인 방안에 대해서는 “북한이 불가역적인 비핵화를 추진한다면, 국제사회의 핵사찰부터 수용한다면 북한의 사회간접시설(SOC) 건설과 경제발전을 위한 협의를 즉각 시작하겠다”고 했다.

전망대를 둘러본 윤 후보는 “북녘땅이 손에 닿을 듯한데 가까이 두고도 갈 수 없는 이북도민을 생각하니 마음이 아프다. 분단이 장기화돼가는 현실에 큰 책임감을 느낀다”고 했다.