[미디어펜=구태경 기자] 환경부는 ‘2022년도 생태수로 시범사업 대상지’로 경기도 용인 서천 공공하수처리시설을 선정했다고 10일 밝혔다.

생태수로 설치사업은 하·폐수처리시설의 주변 여유 공간에 자연기반해법(NBS)을 활용한 수로를 조성해 방류수 수질개선, 생물서식처 제공 등을 하는 사업이다.

자연기반해법(Nature-based solution)이란 생태계를 보호하고 지속가능하게 활용·관리·복원해 기후변화 등 문제를 효과적이고 유연하게 해결하는 것을 말한다. 

앞서 환경부는 올해 3월 총 14개 하·폐수처리시설을 공모했으며 △부지확보 △수질개선 및 수생태복원 효과 △인근 지역주민 생태서비스 제공 등을 중점적으로 평가해 올해 생태수로 시범사업 대상지를 선정했다.

올해 대상지로 선정된 용인 서천 공공하수처리시설(경기도 용인시 기흥구 서천서로 65)은 하수처리 시설용량이 하루 7800m3에 이르며, 인근 행정구역 인구가 약 70만명으로 도심에 위치하고 있다.

그간 이곳 일대에 비가 내릴 경우 도시 내에서 발생하는 비점오염물질이 하수처리시설 방류수와 함께 반정천으로 흘러들어 악취에 대한 민원이 자주 있었던 만큼, 이곳 공공하수처리시설에 생태수로가 설치되면 하수처리시설 방류수의 오염물질과 도시 내에서 발생하는 비점오염물질을 저감해 방류하천의 수질개선에 도움을 줄 수 있다는 것이 환경부의 설명이다. 

또한 △생물서식처 확대 △인근 소하천과의 연결성 확보를 통한 수생태 복원 △경관 개선 및 지역주민 생태공간 제공 등의 효과도 있을 것으로 기대된다.

환경부는 이번 생태수로 시범사업에 국비 35억 원을 투입할 예정이며, 2024년까지 총 6곳을 시범 운영하고 사업효과 분석 등을 통해 확대 운영방안을 마련한다는 계획이다.

류연기 물환경정책관은 “생태수로 시범사업을 통해 환경기초시설 방류수가 배출되는 하천 수질을 개선할 뿐만 아니라, 지역주민에게는 일상생활 속 생태공간도 제공하는 생활밀착형 ‘친환경 기반시설’ 사업으로 자리잡도록 하겠다”고 의지를 피력했다.