[미디어펜=석명 기자] 토트넘 홋스퍼가 뉴캐슬 유나이티드에 진심으로 고마워할 일이 생겼다. 뉴캐슬이 아스날을 꺾어줘 다음 시즌 챔피언스리그 진출권이 걸린 4위 경쟁에서 토트넘이 훌씬 유리해졌기 때문이다.

뉴캐슬은 17일 새벽(한국시간) 열린 2021-2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 37라운드 아스날과 홈 경기에서 2-0으로 이겼다. 뉴캐슬은 후반 상대 자책골(벤 화이트)로 선취점을 얻고 기마랑이스의 쐐기골로 아스날을 무너뜨렸다.

이 경기 결과 패한 아스날은 승점 66점으로 5위에 그대로 머물렀다. 4위 토트넘(승점 68점)과는 승점 2점 차다. 이제 마지막 한 경기씩을 남겨두고 있는데, 토트넘은 노리치 시티전에서 이기거나 비기면 4위를 차지하며 챔피언스리그 진출권을 획득한다.

아스날은 에버턴과 최종전을 반드시 이기고, 토트넘이 꼴찌 노리치에 패하기를 바라야 한다. 아스날이 이기고 토트넘이 비겨 승점 69점으로 동률이 되더라도 골 득실 차에서 토트넘이 15골이나 앞서있기 때문에 아스날이 뒤집기는 불가능하다.

상황이 이렇게 되자 EPL 4위로 챔피언스리그 진출권을 따낼 팀 예상에서도 토트넘과 아스날의 희비가 극명하게 갈렸다.

아스날의 뉴캐슬전 패배 후 미국 통계 전문 사이트 파이브서티에이트는 토트넘이 4위에 올라 챔피언스리그 티켓을 획득할 확률을 96%로 확 끌어올린 예상을 내놓았다. 아스날의 빅4 확률은 4%에 그쳤다.

아스날-뉴캐슬전이 열리기 전까지만 해도 토트넘 47%, 아스날 54%로 아스날이 근소하게 앞섰는데 아스날의 패배로 확률이 극명하게 양극화됐다. 아스날은 '4%의 기적'에 매달려야 하는 초라한 신세가 됐다.