[미디어펜=구태경 기자] 정부가 축산 온실가스 배출 저감과 한우 가격 합리화 등을 위해 소의 단기사육 모델 개발에 나섰다.

농림축산식품부(이하 농식품부)는 15일 경기도 안성시 소재 농협 안성목장에서 ‘소 사육방식 개선 시범사업’ 착수 기념행사를 개최했다.

농식품부에 따르면, 그간 소 사육방식은 생산측면에서 품질 제고 등을 위해 사육기간 장기화 및 곡물사료 의존도 심화 등의 고투입·장기사육 구조가 고착화돼 농가와 소비자들에게 생산비 증가, 소고기 가격 부담 상승 영향을 미치고 있다.

또한 환경 측면에서는 장기 사육방식 등으로 인해 분뇨 및 온실가스 발생량이 증가함에 따라, 환경부하 가중이 심화되고 있는 등 장기적으로 사회적 후생과 국내 소 산업의 경쟁력이 저하되는 결과를 초래하고 있다.

소 출하월령이 기존 30개월에서 24개월로 6개월 단축될 경우 마리당 온실가스 배출량은 약 25% 감소하고, 사료비는 약 100만원 절감될 것으로 추정된다. 

소 사육비용 절감은 국산 소고기의 합리적인 가격 공급으로 이어질 것으로 기대된다. 

박범수 농식품부 차관보는 “그간 한우산업은 규모화·생산성·품질 제고 등 양적 성장전략을 토대로 크게 성장했으나, 최근 국내외적으로 탄소중립에 대한 관심이 높아지고 있고 국제곡물가 불안정으로 농가 경영부담은 가중되는 상황”이라고 강조했다.

그러면서 “이번 시범사업이 이러한 도전과제에 능동적으로 대응하고 국내 소 산업이 새롭게 도약할 수 있는 계기를 제공해 줄 수 있을 것”이라고 기대하면서 ““앞으로도 생산자, 소비자, 학계 및 관계기관 등과 적극 협력해 시범사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.