[미디어펜=석명 기자] 'EPL 득점왕' 모하메드 살라(30·리버풀)가 리버풀에 남는다.

리버풀은 2일(한국시간) 구단 홈페이지와 공식 계정을 통해 "우리는 모하메드 살라와 새로운 장기 계약을 맺었다"고 발표했다. 계약 기간은 2025년까지로 살라는 앞으로 3년 더 리버풀 유니폼을 입고 뛴다.

살라가 어떤 조건으로 연장 계약을 했는지는 밝히지 않았으나 현지 매체들은 주급 35만 파운드(약 5억5000만운)정도를 받는 것으로 예상하고 있다. 

이집트 출신 살라는 리버풀의 간판 골잡이로 활약하며 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 대표하는 공격수로 활약해왔다. 2014년 첼시에 입단했으나 적응에 실패하며 피오렌티나와 AS로마에서 임대로 뛰었다. 2016년 AS로마로 완전 이적한 후 기량을 꽃피웠고 2017년 리버풀에 입단, EPL 무대로 복귀했다.

리버풀에서 살라는 5시즌 통산 총 254경기에 출전해 156골 63도움을 기록하며 '이집트의 왕자'라는 수식어까지 얻었다. 2021-2022 시즌에는 23골(13도움)을 넣어 손흥민(토트넘)과 공동 득점왕에 올랐다. 

계약 기간을 1년 남겨뒀던 살라는 스페인 명문 바르셀로나, 레알 마드리드 등으로의 이적설이 나돌았지만 리버풀과 재계약에 합의했다. 리버풀로서는 또 다른 공격의 한 축이었던 사디오 마네(독일 바이에른 뮌헨 이적)가 떠난 마당에 살라까지 빠질 경우 공격진이 완전히 무너지는 상황이어서 살라 붙잡기에 총력을 다한 것으로 보인다.

살라는 "리버풀과 함께 트로피를 더 차지할 수 있게 돼 매우 흥분되고 기쁘다. 모두에게 행복한 날이다. 재계약까지 시간이 좀 걸렸지만, 이제 모든 것이 끝났다. 앞으로의 일에만 집중하면 된다"는 소감을 전했다.