[미디어펜=구태경 기자] 해양수산부(이하 해수부)는 대형 유류오염 사고로부터 바다를 지킬 다목적 대형방제선 ‘엔담호’의 취항식을 20일 전남 여수에서 개최한다고 19일 밝혔다. 

엔담호는 ‘사방을 둘러쌓은 담’을 의미하는 순우리말로서 해양 유류오염 사고 시 담을 치듯 철저하게 위험으로부터 국민들을 보호하겠다는 의지를 담고 있다.

엔담호의 취항은 지난 2007년 연말에 발생한 허베이스피리트호에서부터 출발한다. 허베이스피리트호로부터 원유 약 1만톤이 유출되는 대형 유류오염 사고가 발생했으나, 사고 초기 풍랑주의보가 발효돼 해상 방제작업에 큰 어려움을 겪었다. 

이를 계기로 악천후 속에서도 유류오염 사고 대응에 공백이 발생하지 않도록 대형 방제선박이 필요하다는 국민적 공감대가 형성되면서 2017년에 5000톤급 규모의 대형방제선 건조계획을 확정했으며, 2019년 11월 선박 건조를 시작한 이래 31개월의 건조기간을 거쳐 이번 취항식을 가지는데 이르렀다.

엔담호는 대형 유류오염 사고로부터 바다를 보호하면서 다양한 선박 사고로부터 국민의 안전과 재산을 지키겠다는 목적에 맞춰 국내 최고 수준의 성능을 갖춘 선박으로 건조됐다.

기존 방제선(500톤급 미만)의 10배 이상 규모로 건조돼 풍랑주의보 및 경보 시에도 출동해 작업이 가능하며, 5000톤 규모의 자체 저장능력을 이용해 유류 저장용 부선의 지원이 없더라도 독자적으로 현장에 투입할 수 있다.

또한 선박 자체에 유출유 확산 예측 시스템을 탑재해 신속한 대응이 가능하다는 특징을 갖고 있다.

이와 함께 최대 30m까지 수중 작업이 가능한 준설장비와 해상 부유물 제거가 가능한 크레인(최대 5톤), 120m 거리의 타선 소화설비 등 다양한 안전설비를 갖추고 있어 선박 안전사고 예방에도 기여할 것으로 기대된다.

윤현수 해양환경정책관은 “대형방제선인 엔담호를 중심으로 국가의 해양오염 방제 체계를 재정비하고 해양사고 현장에서 해양환경과 국민 안전을 굳건히 지킬 수 있도록 국가의 방제 역량을 지속적으로 확충해 나갈 계획”이라고 말했다.