[미디어펜=김태우 기자]미국 인플레이션 감축법(IRA) 시행에 대한 해결책을 찾기 위해 지난달 23일 미국 출장에 나섰던 정의선 현대차그룹 회장이 지난 3일 귀국했다. 정 회장은 미국 출장 중 뉴욕, 로스앤젤레스(LA), 보스턴, 조지아 등을 두루 오가며 현지 인사들과 IRA 대응 방안 등을 논의한 것으로 전해진다.

5일 관련업계에 따르면 정의선 회장이 약 2주간의 일정을 소화한 뒤 3일 오후 늦게 김포공항을 통해 귀국했다. 올해 들어 네번째 미국 출장이지만, 이번처럼 오래 머무른 것은 이레적이다. 정 회장은 미국 정부의 IRA 조치에 따른 대응책을 마련하기 위해 현지 이곳 저곳을 다니며 바쁜 일정을 소화한 것으로 알려졌다.

앞서 미국은 IRA를 통해 북미에서 생산되는 전기차에만 보조금을 지급하도록 규정, 한국산 전기차는 보조금을 받을 수 없게 했다. 국내 공장에서 아이오닉 5와 EV6 등을 전량 생산해 수출하는 현대차로선 수익성 타격은 물론 경쟁력 악화가 우려되는 상황이다.

정 회장은 이번 출장에서 뉴욕과 조지아, LA, 보스턴 등을 오간 것으로 전해졌다. 당초 첫 출국 장소로 워싱턴 D.C가 지목됐지만, 한국 정부 합동 대표단이 이미 워싱턴 워싱턴DC를 찾는다는 점을 고려해 이 지역 일정을 제외했다. 

대신 정 회장은 뉴욕·LA 등 그룹 내외부 인사들을 만나 미국 내 현대차·기아 전기차 반응 등을 전해듣고 IRA 대응 및 향후 계획 등을 협의한 것으로 전해진다. 이후에는 향후 현대차그룹 전기차 공장이 세워질 조지아주에도 들러 현지 주정부 관계자들과 IRA 대책을 논의한 것으로 알려졌다.

한편 현대차그룹은 정 회장의 이번 출장과 맞물려 미국 조지아주 전기차 전용 공장의 착공 시점을 내년 상반기에서 올해 10월로 앞당겨 2024년 하반기부터 가동하는 방안을 검토하고 있다. 당초 계획보다 착공과 완공 모두 6개월 정도 빨라진다. 또한 공장이 완공되는 첫날부터 바로 인력을 투입해 공장을 가동할 수 있게끔 '퀵스타트'프로그램을 진행할 것으로 전해진다.