[미디어펜=이희연 기자]국민의힘이 더불어민주당(민주당)과 정의당 등 야3당이 제안한 '10. 29 참사' 국정조사(국조)에 대한 거부 입장을 분명히 했다. 아울러 이상민 행정안전부 장관을 둘러싼 '사퇴론'에 대해서도 논의된 바 없다고 일축했다. 그러나 여권 내부에서 이 장관 거취에 대해 다른 목소리가 나오는 등 파열음이 감지된다. 

주호영 원내대표 주재로 이날 열린 3선 이상 중진 모임에서는 민주당 주도로 추진되는 국조 수용 여부가 주요 논의 대상이었다. 회의에 참석한 대부분의 의원들은 이재명 대표를 지키기 위한 '방탄 국조'에 응할 이유가 없다며 '수용 불가'로 중론을 모았다. 다만 이날 모임에 참석한 권은희 의원은 수용해야 한다는 주장을 편 것으로 알려졌다. 

정진석 비상대책위원장은 이날 간담회 후 기자들과 만나 "어떻게 국민적 슬픔과 비극을 정치에 이용할 수 있나, 국민적 동의를 받기 어려울 것으로 생각한다"라며 "그 문제(국조)에 대해 중진 의원들의 강력한 성토가 있었다"라고 밝혔다.

주호영 원내대표는 회의 후 열린 국회의장 주재 여야 원내대표 회동에서 "오늘 당내 중진들과의 논의 결과 국정조사에 관해서는 필요하다면 피하지는 않겠지만 지금은 때가 아니라는 의견이 압도적"이라며 "과거 세월호 참사에서도 진상조사에 집중하다가 재발방지(대책)에 소홀히 한 면이 있다"라고 맞받았다. 

'친윤계'로 불리는 장제원 의원은 이날 회의 후 기자들과 만나 "국정조사 민주당의 정치공세인데 우리가 그걸 받을 수는 없지 않느냐는 것에 대해 의견이 거의 일치했다"라며 "'이재명 사법리스크'에 대한 방탄 국조이고, 민주당이 이태원 참사를 정치적으로 이용하려는 행태이기 때문에 수용할 수 없다는 것이 중진의원 대부분의 생각이었다. 만장일치"라고 전했다. 

장 의원은 "수사를 지켜보는 게 진정한 진상규명이지 국조판을 깔아서 아무런  답변도 못하는 그런 국조로 진상 규명이 된다고 보나. 정치공세의 장일 뿐"이라고 주장했다. 그러면서 "지금 이태원 참사로 거대 야당이 장외투쟁한다? 그건 정치적 이용"이라며 "문진석 문자에서 드러난 것처럼 이재명이 하는거 아니냐 이재명 방탄 국조하자는 건데 우리가 어떻게 합의 하냐"라고 목소리를 높였다. 

국민의힘은 이 장관의 거취 문제에 대해서도 따로 언급한 바 없다고 일축했다. 정 비대위원장은 이 장관 사퇴설에 대한 기자들의 질문에 "그런 얘기를 들어본 바 없다"라고 선을 그었다. 또 다른 중진 의원도 미디어펜과의 통화에서 "오늘 회의에서 국정조사와 관련된 얘기만 했다. 이 장관 책임에 대한 논의는 전혀 없었다"라고 말했다.

그럼에도 당 내에서는 이 장관이 이번 사태의 책임을 지고 물러나야 하는 것 아니냐는 기류가 강하다. 차기 당권 주자로 거론되고 있는 윤상현 의원은 이날 라디오에서 이 장관을 향해 "정치적인 책임을 회피해서는 안 된다"라며 "서울 시내 한복판에서 158명이 압사당했다. 국민 여론이 어떠한가, 행안부 장관이 아직도 자리에 있을 수 있느냐는 여론이 있다"라고 말했다. 

또 다른 당권 주자인 안철수 의원도 참사 이후 계속해서 이 장관 자진 사퇴를 언급했다. 다만 그는 "이상민 장관은 대통령 국정운영에 부담이 되지 않도록 사태 수습 후 늦지 않게 책임지는 모습을 보여야 한다"라며 '선수습' '후사퇴'를 주장했다. 

국민의힘 한 의원도 이날 미디어펜과의 통화에서 "이 장관이 대통령과 당에 부담을 주지 않기 위해서는 거취를 스스로 결정해야 하지 않겠나 생각한다"라며 "이 장관이 지금 당장은 아니더라도 그 수순(사퇴)으로 가지 않겠나"라고 예상했다.