[미디어펜=김준희 기자]지하철 무임승차 연령을 상향하는 방안이 도마 위에 올랐다. 대구시가 무임승차 연령을 만 65세에서 70세로 상향하는 방안을 검토한다고 밝힌 데 이어 오세훈 서울시장도 논의하겠다는 입장을 드러냈다.

3일 연합뉴스 보도에 따르면 오 시장은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “대중교통 요금 체계 개편에 대한 사회적 논의를 시작해야 할 시점”이라며 “모든 가능성을 열어놓고 논의하겠다”고 말했다.

그는 “대중교통 요금 인상이 발등의 불이지만 급격하게 고령사회가 되는 상황에서 사회적 복지 구조를 어떻게 바꾸느냐 하는 보다 근본적인 문제가 바탕에 있다”며 “머지않아 노령 인구가 전체 인구의 3분의 1이 되고 ‘백세 시대’가 될 터인데 이대로 미래 세대에게 버거운 부담을 지게 할 수 없다”고 강조했다.

그러면서 오 시장은 기획재정부의 무임승차 손실 지원과 대중교통 요금 시스템 개선을 제안했다.

그는 “교통요금 급등으로 시민들이 겪을 고통을 줄이기 위해 기재부가 무임승차 손실 일부라도 지원해야 한다”며 “그와 별개로 사회적 합의를 바탕으로 근본적 시스템 개선을 추진해야 한다”고 주장했다.

이어 “연령별, 소득계층별, 이용시간대별로 가장 바람직한 감면 범위를 정하기 위해 모든 가능성을 열어놓고 시민사회, 국회, 정부와 논의하겠다”며 "노인 세대를 존중하되 지속가능하고 감당가능한 대중교통 시스템을 만들어가겠다“고 덧붙였다.

앞서 전날 홍준표 대구시장도 SNS를 통해 “지하철과 지상철 등 도시철도 이용에서 현재 65세 이상으로 돼있는 무상 이용 규정을 70세로 상향 조정하는 방안을 검토 중”이라고 밝힌 바 있다.

정부와 여당도 무임승차 연령 상향조정과 지자체 적자에 대한 보전 대책을 패키지로 추진하기로 했다. 주호영 국민의힘 원내대표는 “무임승차 연령을 올리는 문제라든지 적자를 어떻게 분배할 것이냐는 문제를 (정부와) 논의하겠다”고 말했다.