[미디어펜=조한진 기자] ‘재계 리더’ 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK 회장이 경제 위기 극복과 신성장 전략에 집중하고 있다. 이 회장은 ‘실력’, 최 회장은 ‘관계’를 강조하면서 그룹의 중심을 잡고 있다.

10일 재계에 따르면 이 회장과 최 회장은 소통 행보를 지속하면서 임직원들에게 새롭게 전개되는 경영환경과 성장전략의 중요성을 강조하고 있다.

이 회장과 최 회장은 경제 위기 이후를 내다보고 있다. 변화하는 시장 환경에 선제적으로 대응해 미래 경쟁력을 확보하자는 것이다. 여기에 그룹은 물론 산업생태계가 함께 성장할 수 있는 시스템 구축에도 심혈을 기울이고 있다.

재계 관계자는 “불확실성이 큰 상황에서 일반 경영진은 단기 실적에 집중할 가능성이 크다”며 “반면, 총수들은 미래 사업에 초점을 맞춘다. ‘리더십’을 중심으로 끌고 가는 성장 전략은 대내외 환경에 영향을 덜 받는다. 확실한 메시지도 그룹이 방향을 잡는데 큰 역할을 한다”고 말했다.

이 회장은 취임 후 국내외 주요 사업장을 찾아 현장의 생생한 목소리를 청취하고 있다. 지난해 10월 삼성전자 광주사업장에 취임 첫 행보를 시작한 이 회장은 △삼성전기 부산사업장(11월) △삼성물산 바라카 원전 건설현장·베트남 스마트폰/디스플레이 생산공장(12월) △삼성화재 유성연수원·삼성디스플레이 아산캠퍼스(2월)를 잇따라 방문했다.

이 회장은 지난 7일 삼성디스플레이에서 다시 한번 ‘실력’과 ‘기술’을 강조했다. 이 회장은  제품을 개발하는 직원들과 간담회에서 “끊임없이 혁신하고 선제적으로 투자해 누구도 넘볼 수 없는 실력을 키우자”며 ‘미래 핵심 기술’ 확보를 주문했다.

재계에서는 이 회장의 현장 행보를 주목한다. 이 회장은 현장에서 임직원들의 생생한 목소리를 듣고 기술개발 로드맵을 직접 점검하고 있다. 이는 공격적 투자를 구상하고, 새로운 미래 전략을 수립하기 위한 행보라는 분석이 나온다.

또 이 부회장의 연이은 지방 사업장 행보는 투자와 고용에 대한 확고한 메시지를 담고 있다는 시각도 있다.

최 회장은 최근 ‘관계’와 ‘다양성’을 강조하고 있다. 빠르게 변화하는 미래 시장에서 비즈니스 기회를 발굴하기 위해서는 새로운 접근이 필요하기 때문이다.

최 회장은 최근 열린 ‘2023 신임임원과의 대화’에서 “다양성이 존재하는 조직은 생산효율이 20~30% 가량 높다”고 전제한 뒤 “신임 임원은 회사를 대표하는 사람으로서 관계를 만드는 역할 뿐만 아니라 조직의 다양성을 대표하는 역할도 맡아야 한다”고 말했다.

또 최 회장은 “최 회장은 또 “글로벌 기업들은 다양성을 존중하고 받아들이는 추세”라면서 “신임 임원 스스로가 변화해 다양성을 받아들이고, 기존의 고정관념을 벗어나 새로운 비즈니스를 찾는 자세가 필요하다”고 주문했다.

앞서 최 회장은 올해 신년 인사에서 ‘관계’와 ‘네트워크의 확장’을 강조했다. 최 회장은 “이제는 기업에게도 ‘관계’가 중요한 시대로, 나를 지지하는 ‘찐팬’이 얼마나 있는지, 내가 어떤 네트워크에 소속되어 있는지가 곧 나의 가치”라며 앞으로 기업의 경쟁력은 ‘관계’의 크기와 깊이, 이해관계자들의 신뢰의 크기가 될 것이라고 했다.