일본 원전 폭발로 인한 방사능 누출이 대지진에 이어지는 피해로 확산되는 가운데 일본 구호를 위해 파견된 미국 항공모함 승조원들도 방사능에 피폭됐다.

14일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)는 미군 7함대의 발표를 인용 "미국 항공모함 로널드 레이건호의 승조원 17명이 방사능에 피폭됐다"는 사실을 보도했다.

보도에 따르면 로널드 레이건호는 동일본에서 구조활동을 위해 미야기현 산리쿠초 앞바다에 전개됐다. 폭발한 후쿠시마 제1원전과 로널드 레이건호의 거리는 약 160㎞로 피폭된 헬리콥터 요원들은 로널드 레이건호에 탑재된 헬리콥터 3대에 나눠탄 후 센다이시 부근에서 구조활동을 벌인 뒤 항공모함으로 귀환했다.

뉴욕타임스(NYT)는 정부 당국자의 전언을 통해 로널드 레이건호가 후쿠시마 원전에서 유출된 방사능 연기를 통과했으며 오염된 헬기 외에도 입자성 방사능에 뒤덮여 세척을 요하는 헬기가 있다고 전했다.

NYT에 따르면 방사능에 피폭된 이들은 단 1시간만에 1달치 분량의 방사능에 노출됐지만 아직 부작용을 호소하는 미군은 없다.


한편 미 해군 7함대는 군함과 항공기 등을 후쿠시마 제1원전에서 발생한 연기 및 증기에서 벗어난 지역으로 이동시켰다고 발표했다.