[미디어펜=이다빈 기자]야놀자가 국내 최다 여가 인벤토리와 양질의 데이터를 기반으로 퍼듀대학교와 경희대학교의 리서치 역량 및 학술 네트워크를 결합해 '야놀자리서치'를 내놓으며 '관광대국 대한민국' 만들기에 나섰다.

야놀자는 여행 과정 전반의 연구를 통해 K-트래블의 글로벌 진출과 한국 경제 발전에 기여하겠다는 포부를 내비쳤다.

야놀자는 미국 퍼듀대학교 CHRIBA(Center for Hospitality & Retail Industries Business Analytics), 경희대학교 H&T애널리틱스센터와 협력해 설립한 독립 연구 법인 야놀자리서치를 출범했다고 16일 밝혔다. 

야놀자리서치는 여행 계획부터 교통, 숙박, 외식, 엔터테인먼트 및 문화, 여행 이후의 경험을 나누는 단계까지 여행 과정 전반에 걸쳐 공급자와 소비자 관점의 연구를 진행한다. 여행산업과 관련한 각국 정부 및 국제기구 정책도 주요 연구 과제다. 연구 데이터와 정보는 여행·관광기업, 국내·외 연구원, 국제기구, 중앙 및 지방정부, 학계에 무상 제공해 공익에 기여할 계획이다.

야놀자는 여행의 B2B2C 밸류 체인을 원스톱으로 연결하고 글로벌 여행산업의 디지털 전환을 선도 중이다. 야놀자·인터파크·트리플·데일리호텔 등 시장을 이끄는 여행 슈퍼앱 포트폴리오를 통해 숙박·레저·교통 등 여행을 위한 서비스를 제공하고 있다.

또 야놀자클라우드의 IoT·AI·블록체인 등 클라우드 기반 기술을 기반으로 전 세계 170개 국 이상에 호텔, F&B, 레저, 주거 등 공간 전반을 아우르는 SaaS 솔루션을 공급하는 등 글로벌 여행산업의 패러다임을 전환하고 있다.

야놀자는 이번 야놀자리서치 출범을 통해 먼저 데이터를 기반으로 여행산업 지표를 개발하고 분기별 동향 리포트를 발행한다. 또 오픈 리서치 시스템을 만들어 빅데이터를 활용한 구조화된 데이터베이스를 구축하고 학계와 업계에서 활용 가능한 데이터의 접근성을 제고한다. 

이외에도 여행·관광·엔터테인먼트 산업 전문가를 대상으로 한 포럼, 정기 세미나, 워크샵을 비롯해 글로벌 컨퍼런스 등을 개최해 여행산업 발전을 위한 지식 네트워크도 구축할 예정이다.

야놀자리서치는 데이터를 기반으로 글로벌 산업 트렌드를 제시함으로써 궁극적으로 국내 여행업계의 글로벌 경쟁력 제고에 기여하고 여행산업이 국내 경제의 큰 축을 담당할 수 있도록 육성할 계획이다.

특히 전 세계적인 인기를 얻고 있는 K-콘텐츠와 여행의 연결을 통해 한국을 주목받는 여행지로 육성함과 동시에 디지털 전환 트렌드를 분석해 국내 여행 기술이 글로벌 시장을 선도할 수 있도록 지원할 방침이다.

한편, 야놀자리서치는 보다 심도 있는 연구와 글로벌 협력 네트워크를 활성화하기 위해 초대 원장으로 장수청 퍼듀대학교 교수를 선임했다. 장수청 야놀자리서치 원장은 퍼듀대학교에서 호텔관광학 박사를 받은 후 한국외식산업연구원 초대원장, 사단법인 한국외식산업정책학회 회장 등을 역임한 업계 전문가다.

장수청 야놀자리서치 원장은 “전 세계적인 디지털 전환 트렌드는 우수한 ICT 인프라와 기술력을 보유한 국내 여행산업이 글로벌 시장을 선도할 수 있는 기회”라며 “야놀자리서치를 K-트래블의 글로벌 경쟁력 제고를 위한 여행산업의 허브로 육성해 관광대국 대한민국을 만드는 데 기여하겠다”고 말했다. 

배보찬 야놀자 대표는 “야놀자리서치는 야놀자가 국내 대표 여가 플랫폼으로서의 책임감을 바탕으로 국내 여행산업, 나아가 국가 경제 발전에 기여하고자 오랜 기간 준비해온 프로젝트"라며 “야놀자리서치가 독립된 연구 기관으로서 관광대국 대한민국을 위한 공익 연구를 수행하고 이를 다양한 이해관계자들에게 제공할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획”이라고 말했다.