[미디어펜=문상진 기자] "미국의 경제활동이 완만하게 확장돼 왔다"

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)는 17일(현지시간) 이같이 밝히며 현재 제로(0) 수준인 기준금리의 연내 인상 가능성을 키웠다.

▲ 기준금리 동결, 연준 성장률 하향 조정/사진=MBN 방송화면 캡처

연준은 전날부터 이틀 동안 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기준금리인 연방기금금리 목표치를 종전과 같은 0∼0.25%로 유지하기로 결정했다.

연준은 성명을 통해 "미국 경제의 '확장'과 함께 고용시장이 나아졌다"며 "실업률이 안정 상태로 유지되면서 일자리 증가가 개선됐다"고 평가했다.

연준은 "노동시장이 더 개선되고 인플레이션(물가상승률)이 중기적으로 2% 목표치를 향해 근접한다는 합리적 확신(reasonably confident)이 설 때 연방기금금리 목표치 인상이 적절하다고 기대한다"고 밝혓다.

반면 연준은 기준금리 인상 시점을 유추할 만한 언급이나, 다음번 회의 때 금리 인상을 하지 않겠다는 등의 통화정책 시행 계획에 관한 내용을 이번 성명에 담지 않았다.

연준은 별도로 발표한 경제 전망에서 올해의 국내총생산(GDP) 예상 성장률을 기존의 2.3∼2.7%에서 1.8∼2.0%로 낮췄다.

그러나, 내년의 예상 성장률은 2.3∼2.7%에서 2.4∼2.7%로 전망, 예상 범위의 하단을 조금 높였고 2017년의 예상 성장률은 2.0∼2.4%에서 2.1∼2.5%로 상단과 하단을 모두 상향 조정했다.

한편 미국 금융계는 미국 FOMC가 오는 9월이나 12월에 금리를 인상할 수도 있다고 내다봤다.