[미디어펜=김규태 기자] 1%p↑(알앤써치·3월 19~20일), 3%p↓(조원씨앤아이·3월 19~20일), 2.2%p↓(여론조사꽃·3월 17~18일).

윤석열 대통령의 국정운영 긍정평가(지지율)가 하락세다. 윤 대통령의 최근 지지율 하락세는 지난 16~17일 일본을 방문해 한일정상회담을 가진 것에 따른 국민 여론을 반영한 것으로 읽힌다.

본보는 방일 기간을 포함해 조사됐고 그 이후 발표된 전국단위 여론조사 3건을 종합 분석했다.

우선 여론조사꽃이 지난 17~18일 이틀간 전국 거주 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 자체조사1)한 바에 따르면, 윤 대통령 지지율은 2.2%p 하락한 35.4%로 나타났고 부정평가는 2.6% 늘어 63.8%로 집계됐다.

3월 들어 3주 연속 하락한 가운데, 연령별로는 40대(긍정평가 21.9% 대 부정평가 77.5%)·20대(23.3% 대 75.1%)·50대(29.2% 대 70.3%) 순으로 부정평가가 높았다. 586운동권 세대인 4050대 사이로 20대 지지율이 낮은게 윤 대통령에게 부정적으로 작용한 셈이다.

지역별로도 내년 총선의 최대 전장이 될 수도권에서 서울(32.5% 대 67.0), 경기·인천(30.8% 대 67.7%)으로, 윤 대통령 지지율이 계속 낮은 추세를 보였다.

특히 정당지지도에 있어서 더불어민주당이 4.5% 오른 51.5%, 국민의힘은 2.6% 하락한 37.1%로 집계되면서 양당 지지율 격차가 전주 7.3%p에서 14.4%p로 벌어졌다.

뉴스핌 의뢰로 알앤써치가 지난 19~20일 이틀간 전국 거주 만 18세 이상 남녀 1014명을 조사2)한 결과, 윤 대통령 지지율은 1%p 오른 37.1%로 나타나 반전을 보였다. 이 조사에서 부정평가는 2.5%p 줄어든 59%로 나타났다.

지역별로는 대구·경북에서 9.5%p 상승하는 지지층 집결을 보이며 51.9%로 나타났다. 이외에도 대전·충청·세종의 경우 4.3%p가 늘어난 44.2%를 보였다. 이 두 곳이 윤 대통령의 지지율 하락을 방어하면서 반전을 이끈 주역인 셈이다.

알앤써치의 정당 지지도 조사에서도 민주당 지지율은 2.4%p 하락한 45.3%이고, 국민의힘은 0.7% 올라 38.7%로 나타났다. 여론조사꽃의 조사 결과와 달리 오히려 양당 지지율 격차는 전주 9.7%p에서 6.6%p로 좁혀졌다.

한일정상회담이 16일 치러진 것을 감안하면, 시간이 3~3일 지나면서 국민 일부가 이에 호응한 것으로 읽힌다.

다만 스트레이트뉴스 의뢰로 조원씨앤아이가 지난 19~20일 이틀간 전국 거주 만 18세 이상 남녀 1013명을 대상으로 조사3)한 바에 따르면, 알앤써치와 같은 기간이었지만 반대 결과를 보였다.

전주 조사와 비교하면 긍정평가는 3.0%p 하락한 36.6%, 부정평가는 3.2%p 상승한 62.1%로 집계됐다. 이 조사에서도 연령별로 따지면 20대 지지율이 23.1%로 가장 낮았다. 40대 지지율 26.5%, 30대 32.0%인 것을 감안하면 이번 20대 지지율 하락세는 '주 69시간 유연근무제' 논란이 다소 영향을 끼친 것으로 분석된다. 20대 유권자는 반일 감정보다는 '주 69시간제'라는 이미지 프레임에 큰 영향을 받은 것으로 읽힌다.

결국 위 여론조사 3건을 함께 감안하면 향후 대통령실이 어디에 주력해야 할지 보인다.

바로 근무제 논란 및 일각의 반일 감정을 건드린 한일정상회담 성과를 제대로 알리는 '설득의 문제'다.

윤 대통령의 방일 전부터 논란이었던 유연근무제는 현재 주무부처인 고용노동부가 대국민 의견 수렴에 돌입한 상태다. 일단 시간을 두고 지켜봐야 한다. MZ세대 등 현장의 생생한 의견이 나오면, 이를 최우선 고려해 근무제 개편 방안을 뜯어고쳐야 할 것이다.

두번째로는 한일정상회담 성과다. 국민 일각이 갖고 있는 반일감정 기폭제가 된 현실을 직시하고, 구체적으로 보수 및 중도층에게 한일정상회담을 어떻게 알리고 그 의미를 전할지 재차 고민해야 한다. 일종의 메시지 문제다.

현 시점에서 윤석열 정부에게 유리한 것은, 총선 전 터지면 악재가 될게 뻔한 이슈들이 이번에 먼저 터졌다는 점이다. 매도 먼저 맞는게 낫다. 지지율 하락에 어느 정도 영향을 끼치면 악재는 과거형이 된다. 앞으로 대통령실과 정부 각 부처, 집권여당이 어떻게 하느냐에 따라 다시 상승세로 반전할 수 있다.

당정 간 긴밀한 조율 속에 민생·경제·노조 메시지에 집중해야 할 이유다.

윤 대통령은 21일 대국민담화나 마찬가지인 국무회의 20분 연설을 통해 자신의 심경과 감정, 결단과 생각을 고스란히 밝혔다.

앞으로 또 어떤 모습을 통해 국정운영을 해나갈지 주목된다. 솔직하고 직설적인 리더십으로 국민 일각의 불안함을 잠재워야 할 것으로 보인다.