[미디어펜=최인혁 기자] 더불어민주당 ‘후쿠시마 원전 오염수 방출 저지 대응단’이 6일 방일에 나선 것에 대해 공방이 격화되고 있다. 야당은 이번 방일이 ‘정부를 대신해 원전 오염수 방출에 대한 국민 우려를 불식하기 위함’이라고 밝힌 반면 여당은 ‘섣부른 방일은 국격 훼손이자 망신’이라고 맞서고 있기 때문이다.

민주당의 후쿠시마 대응단 4인(위성곤·양이원영·윤영덕·윤재갑)은 이날 오전 도쿄행 비행기에 몸을 실었다. 일본 당국의 후쿠시마 원전 오염수 방류 문제에 대한 국내의 우려를 전하기 위함이다. 

이들은 이번 1박 3일의 방일 간 일본 내 시민사회·원전안전 전문가 등을 만나 △오염수 방류에 대한 현지 여론 확인 △오염수 방출 안전성 검증 자료 요구 △원전 인근 오염 현장 확인 등을 할 계획이다. 당초 계획했던 한일의원연맹 소속 의원들과의 연계활동 및 도쿄전력 관계자와의 만남 등은 불발됐다.

이에 실효성 문제가 지적되자 대응단 단장인 위성곤 의원은 “유력 정치인을 만나는 것이 능사는 아니다”며 “정부가 할 일을 다 하지 않으니 우리가 대신 가는 것”이라면서 국민적 우려 해소를 위해 직접 현장을 찾아 문제해결에 노력하는 것이 야당의 역할임을 분명히 했다.

윤석열 정부가 일본 원전 오염수 방출 문제에 소극적 태도를 취하고 있는 만큼, 해당 문제를 공론화하고 정부의 대책 마련을 촉구하는 것만으로도 의미 있는 시도라는 주장이다.

반면 국민의힘은 후쿠시마 대응단의 방일에 “국가적 망신”이라며 맹공을 퍼부었다. 대통령실이 “후쿠시마산 수산물이 국내에 반입될 일 없다”고 밝힌 것에 더해 국제원자력기구(IAEA)가 일본의 원전 오염수 방류 감시체계가 신뢰 가능하다는 내용의 중간보고서를 발표한 것이 비판의 근거가 됐다.

이들은 “민주당이 사실 기반에 벗어난 무분별한 괴담으로 공포심을 조성하고, 이를 국내 정치에 이용하려 한다”며 지금이라도 방일 계획을 철회하라고 촉구했다. 더불어 “근거 없이 반일 감정을 부추기는 것은 양국 외교관계에도 악영향을 미치게 될 것”이라며 ‘정치 쇼’를 중단하라고도 비판했다. 

한편 정치권 관계자들은 이날 후쿠시마 대응단이 실효성 지적에도 방일을 강행한 것에 “취지는 공감된다”면서도 “무작정 방일에 나선 것이 과연 최선책이었는지는 따져봐야 한다”고 평가했다. 대응단이 이번 방일을 통해 어떤 국가적 실익을 거둘 수 있을지 모르겠다는 지적이다.

그러면서 국제원자력기구(IAEA)가 이날 일본 당국의 모니터링을 신뢰한다고 밝히면서도 '방사능 물질 농도 측정의 방법론 등에 추가적 설명이 필요하다'고 의견을 낸 것을 언급하며 "원전 피해 현장을 찾는 것보다 문제가 제기된 부분을 집중 점검하는 것이 더 나은 대응이 됐을 것"이라고 덧붙였다. 

신율 명지대학교 정치외교학과 교수는 미디어펜과의 통화에서 후쿠시마 대응단의 방일에 대해 “사후대책이 필요한 시점에서 10여 년 전에 원전 사고가 난 현장을 찾아가 실상을 전한다는 것이 무슨 의미가 있냐”며 “원전에 대한 공포심을 되새기려는 목적이라면 이미 모두가 알고 있는 위험성을 이렇게까지 이야기할 필요는 없어 보인다”고 말했다.

그러면서 그는 “(이번) 방일은 원전 오염수 방출에 대한 국민들의 우려를 불식하기 위한 것 아니겠냐”며 “그러려면 얼마나 오염수 방출을 위한 대응을 잘하고 있는지를 살펴봐야 한다”면서 “차라리 IAEA를 방문해 검사를 잘 하고 있는지, 어떤 대책이 있는지를 점검하는 게 더 현실적”이라며 실효성 부족 문제에 아쉬움을 전했다.