[미디어펜=김소정 기자]일본 후쿠시마 제1 원자력발전소 내 방사성 오염수 방출에 앞서 현장 점검을 위한 한국 시찰단의 파견 일정이 오는 21~26일로 결정됐다. 당초 예고보다 이틀이 늘어난 일정으로 국무조정실은 19일 정부서울청사에서 브리핑을 갖고 ‘전문가 현장 시찰단’의 방일 활동계획을 발표했다. 박구연 국무조정실 국무1차장과 ‘전문가 현장 시찰단’ 단장을 맡은 유국희 원자력안전위원회 위원장이 브리핑에 나섰다. 

시찰단은 점검시간 첫날인 22일 일본 도쿄전력 및 경산성 관계자들과 기술회의를 갖고 후쿠시마 원전의 전반적인 현황, 오염수와 지하수 관리 상황과 향후 계획에 대해 논의한다. 이어 23~24일 이틀간 후쿠시마 원전 오염수의 방사성 물질을 정화하는 설비인 다핵종제거설비(ALPS), 해양방출설비의 설치 상태 및 성능 점검 결과를 집중적으로 확인하고, 화학분석동에서 이뤄지는 알프스에서 처리된 오염수의 농도 분석 결과 등을 중점적으로 점검한다. 마지막으로 25일 시찰단은 현장에서 점검한 내용을 바탕으로 다시 일본 관계자들과 기술회의 및 질의응답을 통해 생태계의 축적을 포함한 방사선의 환경영향평가, 탱크 오염수 분석값 등에 대해 심층적으로 논의를 진행할 계획이다.  

따라서 한국 시찰단의 점검 활동은 방류 정화 시설 전반을 둘러보는데 맞춰졌다. 특히 정부는 다핵종제거설비인 알프스를 중점적으로 보겠다는 입장이다. 19일 브리핑에서 유국희 단장은 “현장에서 설비들이 제대로 구성되어 배치돼 있는지 확인하고, 추후 우리가 분석할 때 필요한 관련 원데이터를 요청하기로 했다”고 밝혔다.

유 단장은 이어 “이번에 오염수 정화 시설을 가장 중점적으로 보려고 한다. 알프스에서 방사성 물질을 제거하는 절차를 직접 보고, 관련 자료도 요구할 계획”이라며 “오염수가 발생해서 정화되고 정류되어서 모였다가 희석되어 바다로 나가는 일련의 과정을 확인하고, 현장에서 점검하겠다”고 덧붙였다.

시찰단은 특히 탱크시설 중 방류 전 단계를 거치는 ‘K4 탱크’ 시찰을 핵심으로 계획하고 있다. 유 단장은 “지금까지 검토해오는 과정에서 확보한 자료가 있고, 분석해왔으나 그 중에서 직접 눈으로 확인해야 할 부분에 대해 중점을 두고 시찰지를 결정했다”고 설명했다. 

다만, 이번에 현장에 파견된 우리 전문가들은 시료 채취 활동은 하지 않을 예정이다. 박구연 국무1차장은 지난 한일 실무회의에서 시료 채취에 대해선 요청하지 않았다고 밝혔다. 

유국희 단장은 “이미 작년에 우리가 시료를 확보했다. 오염수 시료와 후쿠시마 원전 앞바다 시료 즉, 환경시료 모두 갖고 있고, 분석하고 있다”며 “IAEA가 채취한 시료를 우리 원자력안전기술원에서도 교차분석하고 있다”고 말했다. 

후쿠시마 원전 오염수 방출 계획이 결정되면서 국제원자력기구(IAEA)에서 검증을 시작했을 때부터 우리나라를 포함해 11개 국가의 전문가가 참여해왔다. 우리나라에선 원자력안전기술원이 활동을 맡아왔고, 이미 4개 국가의 검증팀이 오염수 시료 분석을 끝내 IAEA에 넘긴 상태이다. 

그리고 현재 원자력안전기술원은 후쿠시마 앞바다의 환경시료를 분석 중으로, 환경시료 분석까지 끝나면 또다시 그 결과를 IAEA에 넘기게 되고, 4개 국가 모두의 교차분석이 완료되는 시점에 IAEA는 그 결과를 종합해서 후쿠시마 원전 방류의 안정성 여부를 최종적으로 발표하게 된다. 

유 단장은 ‘시료의 확보 시점이 중요한 것이 아니냐’는 질문엔 “시료는 최근 것이 있진 않다. 기본적으로 탱크에 보관되어 있는 시료들이기 때문에 거기에서 시료의 대표성에 대한 측면을 저희들이 확인할 수는 있다”고 설명했다. 그러면서 “시찰단이 현장에서 문제점을 파악하게 되면, 당연히 문제를 제기하고 시정하도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

후쿠시마 원전에 파견될 시찰단은 한국원자력안전기술원(KINS)의 원전 시설 및 방사선 분야 전문가 19명과 한국해양과학기술원(KIOST)의 해양환경 방사능 전문가 1명 등 총 21명으로 구성했는데, 구체적인 명단은 공개하지 않았다. 

일각에선 시찰단에 민간 전문가가 빠진 점에서 객관성과 신뢰성 문제를 지적하고 있다. 이에 따라 정부는 시찰단 점검 활동을 지원·평가하기 위한 민간 전문가를 포함한 10명 내외의 자문그룹도 별도로 구성해 운영하기로 했다.

이에 대해 박구연 국무1차장은 브리핑에서 “이번 시찰은 지금까지 우리가 해온 일련의 과학적·객관적 검증 작업을 현장에서 확인하는 것이므로 그 일을 해온 사람들이 가서 직접 현장에 가서 확인하는 절차가 더 중요하다고 판단했기 때문에 최종적으로는 민간 전문가는 포함하지 않는 것으로 합의했다”고 설명했다.

박 국무1차장은 “지금까지 후쿠시마 원전 오염수 방류 계획에 대한 안전성을 검증하기 위해 수년간 활동해왔고, 지금도 시료를 분석하고 있고, 또 앞으로도 계속 사후 모니터링 작업을 해나가야 한다”며 “이번에 현장 시찰도 그 일련의 과정이기 때문에 그 연속성을 확보하는 차원에서 계속 (분석)하시던 분들이 현장에 가도록 설계했다. 단순히 그냥 호기심 차원에서 갈 수 있는 성질의 것은 아니다”고 말했다. 

아울러 그는 “민간 전문가가 참여할 필요가 있다는 지적에 대해선 이번에 시찰단이 현장에 다녀온 뒤 그것을 분석할 때 민간 전문가들이 참여해 교차 검증하는 방식으로 보완할 계획”이라고 밝혔다.

도쿄전력은 원전 오염수를 30년에 걸쳐 태평양에 방류할 계획이다. 이에 대해 IAEA도 지속적으로 점검하고, 정부도 이 점검 활동에 공동으로 참여할 것이라고 밝혔다. 즉 이번 시찰단 파견 활동 이후에도 지속적으로 후쿠시마 오염수 방류 점검 계획이 있다는 것이다. 

박 국무1차장은 향후 지속적인 활동에 대해 “시찰단 방식일지, 다른 모니터링 방식일지는 논의를 더 해봐야 한다. 그 부분에 대해 일본측도 전혀 아니라고 말하지 않고 있고, 적극적인 입장으로 이해하고 있다. 구체적인 방식은 다자간 양자간 협의를 통해서 구체화시키고 실현시켜나가는 것이 중요하다고 생각한다”고 말했다. 

정부는 이번 후쿠시마 원전 오염수 시찰단 파견에 대해 원전 오염수 방류 계획과 관련해 사전에 점검활동을 벌인 최초이자 유일한 개별국가가 됐다고 의미를 부여했다. 앞서 태평양도서국 중에 일본에서 열린 관련 포럼에 참여한 예는 있지만 개별국가가 단독으로 점검하는 것은 처음이라는 것이다. 

또 당초 예상했던 것보다 시찰 일정이 5박6일로 늘어난 이유에 대해선 우리가 시찰 대상 시설을 충분히 요청했고, 일본측이 이를 다 수용했기 때문이라고 설명했다. 그만큼 일본측이 이번 우리측 시찰단 파견에 적극적으로 호응하고 있다는 점을 강조하는 것이다. 그런 한편, 정부는 이번 시찰단 활동에 국내 취재진은 동행하지 않는 것으로 결정했다. 대신 현장에서 도쿄전력 등 관련기관 관계자가 동영상 자료를 제공하는 것으로 협의됐다고 한다. 

후쿠시마 원전의 방사성 오염수 방출 안정성 여부에 대한 IAEA의 최종 검증 결과 발표는 오는 6월 말쯤 이뤄질 것으로 예상되고 있다. 우리정부도 그 즈음 지금까지 오염수 검증 활동 결과를 정리해서 국민께 보고한다는 방침이다. 이때 국민의 불안감을 종식시키기 위해 원데이터까지 공개될지 주목된다. 

박 국무1차장 브리핑에서 관련 질문을 받고 “지금까지 취득한 원데이터를 어디까지 공개할 수 있을지 부분에 대해선 지금 바로 결정할 수 없다. 관련 규정이나 구체적인 규범 등을 따져봐야 하고, 그런 과정에서 전향적인 생각도 해봐야 하지만, 적절치 않다면 좀 어렵지 않을까 싶다”고 말했다.