[미디어펜=석명 기자] 한국 축구대표팀이 오랜만에 유럽 원정 A매치를 치른다. 두 경기 가운데 첫번째로 상대할 팀도 이미 정해졌다.

대한축구협회(KFA)는 29일 "위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구국가대표팀의 9월 유럽 원정경기 첫 상대가 웨일스로 정해졌다"면서 "오는 9월 7일 웨일스와 국가대표팀 친선경기를 갖기로 웨일스 축구협회와 합의했다"고 발표했다. 한국이 웨일스와 맞붙을 경기 장소는 웨일스의 카디프시티 스타디움이며, 경기 시간은 미정이다.

한국 축구대표팀이 유럽에서 현지 국가를 상대로 어웨이 A매치를 갖는 것은 지난 2018년 3월 북아일랜드, 폴란드 원정 이후 5년 6개월만이다. 당시 신태용 감독이 이끌었던 대표팀은 북아일랜드에 1-2, 폴란드에 2-3 패배를 당해 두 번 모두 졌다.

웨일스와 대결은 FIFA(국제축구연맹)가 정한 9월 A매치 기간 중 첫번째 경기다. 두번째 경기 상대는 아직 정해지지 않았다. 유럽팀들 대부분이 이 기간 유럽선수권대회(유로2024) 예선을 치르기 때문에 다른 대륙의 팀들을 물색하는 중이다.

한국과 웨일스가 A매치로 맞붙는 것은 이번이 처음이다. 현재 FIFA 랭킹은 웨일스가 26위로 27위인 한국보다 한 계단 높다.

2022 카타르 월드컵에서 웨일스는 64년 만에 본선 무대 진출에 성공했으나 조별리그에서 1무2패로 16강에는 오르지 못했다. 유럽선수권에서는 최근 두 차례 대회에서 4강(2016년)과 16강(2021년)에 오르는 성과를 냈다.

웨일스 출신 세계적 스타로는 라이언 긱스, 가레스 베일 등이 잘 알려져 있다. 손흥민의 토트넘 동료인 벤 데이비스와 프랑스 니스에서 뛰고 있는 아론 램지 등이 현재 대표팀의 주축 선수들이다.

한편, 클린스만호는 6월 A매치 기간에는 국내에서 페루(16일), 엘살바도르(20일)와 두 차례 친선 경기를 갖는다.