[미디어펜=김연지 기자]제주항공이 올해 상반기 국제선 탑승객을 분석한 결과 절반 이상이 연차나 주말을 활용해 3박4일 이내의 짧은 여행을 선호하는 '틈새 여행족'인 것으로 나타났다고 11일 밝혔다.

'틈새 여행족'이란 긴 연휴나 휴가기간이 아니더라도 잠시 여유가 생길 때마다 연차나 주말을 활용해 틈틈이 해외여행을 떠나는 이들을 일컫는다.

제주항공이 올해 1월부터 6월까지 6개월 간 국제선 탑승객을 분석한 결과 266만5648명이 왕복항공권을 구매했고, 이 중 54.8%에 해당하는 146만775명이 3박4일 이내의 일정으로 항공권을 구매한 것으로 나타났다.

전체 탑승객의 18%인 47만9817명은 2박3일, 4%인 10만6626명은 1박2일 일정으로 항공권을 구매했으며 7997명은 당일 여행을 즐기기도 했다.

노선별로 살펴보면 비행시간이 3시간 이내로 가장 짧은 일본이 102만6925명(70.3%)으로 가장 많았다. 운항시간이 약 1시간으로 가장 짧은 인천/부산~후쿠오카 노선이 30만889명으로 1위, 인천/김포/부산~오사카 노선이 29만3701명으로 2위, 인천/부산~도쿄(나리타) 노선이 20만8466명으로 뒤를 이었다.

또 3박4일 이내 일정을 선택한 146만775명 중 20.8%인 30만3841명은 베트남∙필리핀∙태국 등 동남아 노선을 선택했다. 그 중 저렴한 물가로 휴양, 관광을 동시에 즐길 수 있는 인천/부산~다낭 노선이 24만7631명으로 1위를 차지했다.

제주항공은 연차, 주말을 활용해 여행을 떠나는 '틈새여행족'이 항공업계의 전통적 비수기라 불리는 2분기에 오히려 증가한 점이 특히 주목할만하다고 했다. 올해 2분기 제주항공의 국제선 왕복 항공권 구매 고객은 134만821명으로 이 중 62.8%인 84만2036명이 3박4일 이내 일정으로 항공권을 구매했다. 올해 1분기 틈새여행족인 63만3267명에 비해 약 33% 증가한 것이다.

이 같은 여행 트렌드는 글로벌 항공시장에서도 동일하게 나타나고 있다. 글로벌 항공 분석 전문업체 시리움(Cirium)에서 지난 6월 발표한 항공권 예약 분석자료에 따르면 2019년 상반기 대비 2023년 같은 기간 예약률이 평일(월∙화∙수∙목요일)에는 소폭 감소하고 주말(금∙토∙일요일)에는 4~5%p가량 증가한 것으로 나타났다.

제주항공 관계자는 "연차, 주말 등을 활용해 언제든 여행을 떠나는 트렌드가 보편화되고 있다"며 "제주항공은 여행객들이 부담없이 틈새여행을 떠나기 용이한 다양한 운항스케줄을 운영하고 있다"고 말했다.