[미디어펜=김소정 기자]통일부가 남북 교류·협력 및 회담을 담당하는 4개 조직을 통폐합해서 별도의 전담기구를 만들고, 납북자 문제를 담당하는 대책반을 장관 직속으로 신설하기로 했다. 

이에 따라 교류 및 회담을 담당하던 부서에서 80여명이 감축될 전망으로, 전 대통령실 통일비서관을 포함해 1급 6명으로부터 이미 일괄 사직서를 받은 상태이다.

앞서 윤석열 대통령이 지난 2일 통일부에 대해 “대북지원부와 같은 역할을 해왔다”고 질책한 이후 조직 규모를 대폭 줄이는 대대적인 개편작업이 착수된 셈이다.

문승현 통일부 차관은 28일 정부서울청사에서 기자들과 만나 “지난 4월 조직개편 때 만든 인권인도실에 더해 큰 방향의 포커스를 ‘통일 준비’에 맞췄다”며 “또 북한정보에 대한 체계적인 분석을 위해 전문성을 키워야 하고, 남북자·억류자·국군포로 문제 해결을 위해 장관 직속 대책반이 만들어질 것”이라고 밝혔다.

이어 “본부에 있는 교류협력국, 남북협력지구발전계획단, 남북회담본부, 남북출입본무 4개 조직을 통합해서 별도의 전담기구를 신설한다”면서 “그러다보니 이 부분에서 인원 감축이 발생해 80여명이 조금 넘는 인력이 감축된다. 그리고 오늘부로 1급 6명이 사직서를 제출했다”고 말했다.

문 차관은 법령상 통일부 고유 업무인 남북 대화 및 교류·협력‘을 포기하는 것 아니냐는 지적에 “남북 간 대화와 교류가 전혀 되고 있지 않은 상황에서 장·차관 교체를 계기로 조직을 좀 더 유연하고, 경쟁력 있고, 효율적으로 만들기 위한 것”이라고 설명했다.

아울러 이번 조직개편에 따라 전문성이 필요한 분야에선 외부 전문가도 영입될 전망이다. 탈북민 교육기관인 하나원의 변화도 비슷한 취지에서 검토 중인 것으로 전해졌다. 특히 개성공업지원재단 및 남북교류협력지원협회가 폐지될지 주목된다. 

김영호 통일부 장관이 이날 취임식을 가지면서 조직개편 작업에는 속도가 붙을 것으로 보인다. 앞으로 통일부의 조직개편안은 행정안전부와 협의 절차를 거쳐서 입법예고 된 이후 국무회의를 거쳐 8월 말쯤 시행될 예정이다.